耿昊獨自穿過赤霄城的街巷。
夜色很涼，風從城牆方向吹來，裹著若有若無的血腥氣，夜風正在舔舐這座城市的悲傷。
沿街的燈火還未熄儘，但光亮已經稀薄得可憐，隔好幾戶人家才有一盞殘燈在門楣上搖晃，把石板路照得斑駁陸離。
他走得很慢，不是累——是因為所見所聞，每時每刻都在觸碰他心底那份柔軟。
佝僂著背的鐵匠魏老爹蹲在門檻上，手裡攥著半塊還沒吃完的乾糧。
在魏延被帶走那一刻，這個豪放狂野的老人就像失了魂兒一般。
他蹲在那裡，乾糧攥成碎末從指縫間簌簌落下，眼珠子一動不動地盯著巷口，那個方向早沒有人了。
他不哭，也不說話，就那麼蹲著，像一塊被歲月和苦難反複捶打之後剩下的鐵砧。
……
一戶人家門框上倚著一個年輕的婦人，懷裡抱著一件小孩穿過的舊褂子。
她低著頭，把臉埋進那件褂子裡，肩膀在抖，但沒有發出一點聲音，連抽泣都沒有，隻是肩膀在抖，抖得像風裡最後一片不肯落的葉子。
巷口有個老嫗蹲在地上燒紙錢，紙灰被風吹得打著旋，落在她花白的頭發上，她不去拂，隻是木然地往火堆裡添著一張又一張紙錢。
火光照亮她滿是皺紋的臉，那張臉平靜得近乎麻木，隻有嘴唇在無聲地翕動，像是在跟很遠很遠的人說話。
……
巡夜的修士從他身旁經過，
互相點一下頭便匆匆錯開，誰都沒有說話。
這座城還活著——燈火還亮著，巡夜的人還在走著，城牆上的劍鳴還在響著。
但每一扇門背後，都有一道被硬生生撕開的傷口，都在無聲地滲著血。
那些在白天裡被壓抑了太久的悲痛，此刻正從每一個門縫裡、每一個窗欞間、每一個不肯熄滅的燈火後麵，悄無聲息地流淌出來，彙聚成一條看不見的河流。
沒有人哭出聲。
但整座城都在哭。
公羊伐罪下達的那道“抓娃娃”政令，正在抽走這座城池所剩不多的精氣神，所有人都處於一個崩潰和瘋狂的臨界點，隻要一個契機，就會爆發。
要麼毀滅自己，要麼毀滅敵人。
……
耿昊踩著這條被淚水浸透的路，回到了平安堂。推開門，燈火通明。所有人都沒有睡。
這樣的夜晚，沒有人能睡得著。
甄媚娘迎了上來，甄家老祖的離世對她影響很大，她眼眶微紅，卻還是勉強彎了彎嘴角。
她沒有問“你還好嗎”，因為她看得出來他不好。她隻是輕輕開口，問了一句：“怎麼樣？”
耿昊搖搖頭，聲音有些澀：
“局勢很不好。”
“夏皇沒有大規模派出援軍，隻派來了公羊家老族長-公羊伐罪。他現在正連夜挑選赤霄城裡天賦卓絕的靈童，集中保護起來，為人族保留火種。”
他頓了頓，把公羊罰罪在城主府說的那些話、做的那些安排，簡短地說了一遍。
話音未落，有人敲響了平安堂的門。來的人是耿昊的“老熟人”，也是他的好兄弟-熊海。
此刻熊海站在門口，目光越過耿昊，直接落在院子裡那個正坐在石凳上吃“餅乾”的小丫頭身上。
他的表情很複雜——既有一絲不好意思，又有一種不得不來的無奈。
不誇張的說。單純論天賦，遍數整個赤霄城，所有靈童加起來都不一定比得過耿耿。
無論是“錘女”還是“絕色戰神”，都是實打實打出來的名聲，戰績可查，板上釘釘。
熊海來此的目的很簡單——把她帶走。
“培訓？”耿耿聽完來意，小臉一黑，掛滿了理所當然的嫌棄，“你莫不是在開玩笑？”
“白日在同妖王對戰廝殺時，安胖子遇險都是我幫他解的圍。遍數整個城主府，有幾人是我對手。如果我都需要培訓的話，你們這些混吃等死的廢物也都不用乾了，乾脆直接下崗再就業好了。”
熊海：“……”
謊言不會傷人，真相才是快刀。
耿耿這一刀紮得又準又狠，直接把他從“奉命辦事的官修”紮回了“被小丫頭片子嫌棄的廢物”。
偏偏還無法反駁。
他愣是半天沒緩過勁來。最後隻能無奈地轉頭，用一種近乎求救的目光看向耿昊。
耿昊搖搖頭。
上前把熊海拉到一邊，拍了拍他的肩膀：
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