通風管道內比想象中更加壓抑。狹窄的空間僅容一人勉強通過，四周是冰冷的金屬管壁和無數交錯纏繞的線纜，空氣中彌漫著一股機油與灰塵混合的沉悶氣息。唯一的聲響隻有他們兩人因為行動而發出的輕微摩擦聲和被刻意壓抑的呼吸聲。
顧念走在最前麵，他手中的戰術手電射出一道狹窄而銳利的光束，刺破了前方的黑暗。他的每一個動作都充滿了警惕與戒備。雖然他們成功切斷了外部防禦係統的電源，但他知道這座基地的內部絕不可能如此不堪一擊。這裡一定還有獨立的備用的安保係統。
槐稚秀緊緊地跟在他身後，努力地克服著幽閉空間帶來的恐懼。她將所有的注意力都集中在顧念那寬闊而沉穩的背影上，那背影是她在這片冰冷黑暗中唯一的依靠。
他們沿著主通風管道行進了大約十分鐘，顧念突然停下了腳步，對著身後的槐稚秀做了一個“安靜”的手勢。
他關閉了手電。
整個世界瞬間陷入了絕對的黑暗與死寂。
槐稚秀甚至能聽到自己因為緊張而劇烈跳動的心跳聲。
顧念將耳朵輕輕地貼在冰冷的金屬管壁上，靜靜地聆聽著。
許久，他才重新打開手電，指了指下方一個不起眼的岔路口。
“下麵有人。”他的聲音壓得極低，通過微型的喉震式麥克風清晰地傳入槐稚秀的耳機裡，“兩個，正在進行勻速巡邏。腳步聲很輕，是專業人士。”
他從口袋裡掏出了那個微型的潛望鏡，小心翼翼地從岔路口下方的格柵縫隙裡探了出去。
潛望鏡的屏幕上清晰地顯示出了下方的景象。那是一條寬闊的、由白色合金打造的走廊，充滿了未來科技感。兩名穿著白色製服、手持著電磁脈衝步槍的護衛正一前一後地從走廊的儘頭走來。
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“是‘董事會’的‘淨化者’。”顧念的眼神變得無比凝重。
“淨化者”是“組織”內部最高級別的守衛力量，直接聽命於“董事會”。他們的身體都經過了深度的基因改造，無論是力量、速度還是反應能力都遠超常人。每一個“淨化者”都是一個移動的殺戮機器。
“我們不能硬闖。”顧念立刻做出了判斷，“等他們過去。”
兩人屏住呼吸，如同兩尊雕像般一動不動地潛伏在黑暗的管道裡。
那兩名“淨化者”的腳步聲越來越近，最終從他們正下方的走廊經過，又漸漸遠去。
直到他們的腳步聲徹底消失，顧念才鬆了一口氣。
“走。”
他沒有選擇從這個守備森嚴的主乾道下去，而是帶領著槐稚秀繼續向著通風管道的更深處爬去。
又爬行了大約二十分鐘，他終於在一個標有“生化廢物處理”標誌的管道出口停了下來。
“就是這裡。”
他再次用潛望鏡確認了下方的安全。下麵是一個巨大的、空無一人的垃圾處理間，充滿了刺鼻的消毒水味道。
兩人順著繩索悄無聲息地滑了下去。
雙腳落地的瞬間，顧念便立刻將槐稚秀護在身後，手中的槍對準了門口。
處理間裡很安靜。隻有幾台巨大的垃圾壓縮機正在發出低沉的轟鳴聲。
“根據圖紙，”顧念打開戰術平板，上麵的三維地圖正在根據他們所在的位置實時更新，“穿過這裡，再通過兩條維修通道，我們就能到達基地的C區——‘搖籃’項目的核心實驗區。”
“我叔叔和古芊很可能就被關在那裡。”
兩人不敢有任何停留，立刻借著垃圾處理間那些巨大機器的掩護，朝著另一個出口快速移動。
就在他們即將穿過整個處理間時，一陣輕微的談話聲突然從前方不遠處的通道裡傳了過來。
顧念立刻拉著槐稚秀躲在了一台巨大的壓縮機後麵。
隻見兩名同樣穿著白色製服的研究人員端著咖啡，一邊聊著天一邊朝著他們的方向走了過來。
“……聽說了嗎？‘董事’今天的心情好像不太好。”
“可不是嘛。那兩個從天而降的‘小白鼠’到現在還沒抓到。安保部那邊都快被罵瘋了。”
“嗬嗬，我倒覺得挺有意思的。很久沒有見過這麼有趣的‘實驗樣本’了。也不知道那個叫‘無’的家夥到底有什麼特別的，竟然能讓‘董事’啟動‘迷宮’程序來陪他玩這場貓鼠遊戲。”
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