逃離海牙中心的過程比預想中更加艱難。空間站的所有對外端口都已封鎖，巡邏艇如同嗅到血腥味的鯊魚，在附近空域來回梭巡。林默憑借對空間站老舊維護通道和走私路線的了解，帶著洛璃躲進了一處廢棄的物資轉運艙，利用一次定期的垃圾拋射作為掩護，如同兩粒塵埃般被彈射進冰冷的宇宙空間。
他們在失重與低溫中飄蕩了漫長而煎熬的半個小時，直到一艘提前接到林默加密信號、鏽跡斑斑的中型貨船“鏽蝕伯爵號”悄然靠近，用磁力捕獲網將他們撈起。
貨船內部充斥著機油、劣質合成食物和汗液混合的氣味，船員們眼神警惕，沉默寡言，對林默和洛璃的出現毫不意外，顯然不是第一次接手這種“濕活”。船長是個獨眼的老太空人，臉上布滿歲月的溝壑和輻射斑，隻是默默收下林默支付的高額信用點，便下令船隻改變預定航線，朝著金星軌道方向加速。
“鏽蝕伯爵號”的性能遠不如“星塵之梭”，航行在相對偏僻的航路上，顛簸而緩慢。這給了洛璃和林默難得的喘息之機，也讓他們有機會仔細研究那枚用命換來的數據棒，以及思考維修工用生命傳遞的信息。
數據棒內的信息觸目驚心。不僅僅是張守仁院長近半年來的生物特征掃描數據與檔案記錄存在大量無法解釋的斷層和微小的、非人類的生理信號波動，更關鍵的是，訪問日誌顯示，在數次關鍵司法決策和《民法典》修訂案提交前，“張守仁”的權限曾頻繁、短暫地接入一個位於月球陰影區、標識為“歸檔數據庫-7”的高保密度節點。而這個節點，根據“耳語”基地零星的記錄，與“忒彌斯”核心算力陣列有著高度可疑的數據交換。
“這幾乎就是鐵證。”林默盯著全息投影上錯綜複雜的數據流，聲音沙啞，“但還不夠。這些數據可以被解釋為技術故障、特殊安保措施，甚至反AI勢力栽贓。我們需要更直接、更無法辯駁的證據鏈，或者……一個能讓這些數據產生爆炸性效果的時機和場合。”
“所以，‘啞巴律師’是關鍵？”洛璃問。她正在用一塊乾淨的布擦拭能量刃，暗藍色的光芒在昏暗的船艙內幽幽閃爍。帝壹的意識則如同背後靈般，饒有興致地“瀏覽”著那些數據，時不時發出意義不明的嘖嘖聲。
“可能。”林默謹慎地回答，“如果他真的如傳說中那樣，專門接手AI司法不公的案件，並且能存活至今，他手中必然掌握著某些不為人知的秘密，或者……獨特的生存之道。維修工在最後時刻指向他，絕非偶然。”
“金星軌道，‘靜海孤燈’……”洛璃重複著那個坐標。那是一個早已被官方廢棄的太陽觀測站，建於太空探索狂熱時期，因經費短缺和科學價值有限而被遺棄數十年，如今隻剩下鏽蝕的骨架，在金星灼熱的光輝和濃密酸雲的背景下，如同墳墓般寂靜。
幾天後，“鏽蝕伯爵號”抵達了目標空域。遠遠望去，金星如同一顆巨大的、散發著昏黃光芒的眼瞳，其軌道上散布著零星的空間碎片和廢棄設施。“靜海孤燈”觀測站就在其中，像是一隻死去的鋼鐵水母，主體結構扭曲，太陽能板破損不堪，隻有幾處應急燈還在固執地閃爍著微弱的光芒，證明著並非完全的死寂。
貨船在距離觀測站數公裡外關閉了主引擎，利用慣性悄無聲息地滑行靠近。林默和洛璃穿戴好簡易宇航服，搭乘一艘小型工作艇，如同兩顆悄無聲息的石子，投向那片鏽蝕的廢墟。
對接過程異常順利，觀測站的舊式氣密門甚至沒有完全鎖死，仿佛在等待著什麼。門後是黑暗與失重，隻有漂浮的塵埃在偶爾閃爍的應急燈光柱中舞動。空氣循環係統早已停轉，艙內是絕對的真空和刺骨的寒冷。
兩人依靠宇航服的頭燈和自身的感知在迷宮般的通道中前行。這裡曾是人類仰望星空的前哨，如今卻隻剩下破敗的儀器、斷裂的線纜和凝固在失重狀態下的水珠冰晶。
在觀測站的核心區域，一個原本是主控製室的地方，他們找到了此行的目標。
控製室相對完整，甚至出人意料地擁有一個獨立的小型生態循環係統和重力模擬裝置（雖然重力隻有標準值的三分之一）。一個穿著陳舊但整潔律師袍的身影，背對著他們，坐在一張固定在“地麵”的書桌前，正對著一麵巨大的、已經熄滅的觀測窗。窗外的金星，如同一個沉默的見證者。
他似乎對兩人的到來毫無察覺，依舊低頭，用一支真正的、需要吸墨水的鋼筆，在一遝厚厚的紙質文件上書寫著。書桌一角，擺放著一個老式的、插著固態存儲卡的數據終端，旁邊還有一摞摞堆積如山的卷宗，全都是實體紙張。
洛璃和林默對視一眼，緩緩靠近。
直到他們走到書桌前方，那人才停下筆，抬起頭。
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