時茜與蓉老爺、衛國夫人三人深知不能讓皇帝長時間等待，於是他們迅速洗漱一番，並換上整潔得體的衣物後，便登上輿車急速趕往皇宮。
由於時間緊迫，時茜一行三人分別搭乘兩輛輿車出行。剛剛駛出伯爵府邸不遠，他們便和正匆忙返回伯爵府的李戈不期而遇。
李戈從馬上下來和街道上的百姓向一旁避讓。李戈的目光緊盯著那兩輛行進的輿車，心中充滿了疑慮：茜兒（妹妹）方才才回到家中，為何如此短時間內又要外出呢？這是去往何處啊？
茜兒，為何不等我歸來就離開呢？到底發生了何事能令茜兒她這般焦急萬分？
而且，為何是兩輛輿車同時出行呢？莫非有人前來伯爵府叫走妹妹？嗯……不對！這兩輛輿車皆屬於伯爵府所有，難不成是妹妹此次將什麼帶回家中，此刻又親自護送其出門？
李戈努力收斂心神，定了定神，轉頭對站在身邊的長歌吩咐道：長歌，你立刻跟上府裡的輿車，弄清楚女公子此行目的地何在。
記住，你牽著馬匹悄悄跟在後麵即可。若是發現什麼異常狀況，立即策馬返回伯爵府稟報於我。
長歌回應李戈後，便牽著馬跟上前麵行進的輿車。
李戈在輿車走遠後，便騎馬返回伯爵府。
……
伯爵府中，李戈將馬交予長慶後，便快步朝著清歡院走去，邊走邊吩咐人把蕭陸傳喚到清歡院。
蕭陸送別時茜等人後，便風風火火地趕往客院，去探望沒有進宮、留在伯爵府的蓉大公子。
皇帝並未召見蓉大公子，於是蓉大公子便心安理得、不緊不慢地沐浴更衣，然後悠然自得地坐下，準備好好品嘗著蕭陸派人送來的新鮮果子和點心。
蕭陸派人送來的新鮮水果皆是從天上人間裡現摘的，不僅新鮮水靈，而且有不少是外頭從未出現過的珍饈。
因此，當蕭陸到來時，蓉大公子正手持那罕見的水果，如獲至寶地研究著。
蕭陸詢問在門外等候的小廝長石：“長石，蓉公子歇息了嗎？”
長石回答道：“回管家的話，還沒有呢。蓉公子剛剛沐浴完畢，穿戴整齊，這會兒正要享用些水果和點心呢。”
蕭陸聽了這話，抬腿朝房間走去，腳剛邁出去，又突然停住，道：“長石，你為何不在裡麵侍奉？”
長石答道：“回管家，蓉公子說無需我侍奉，他獨自一人更自在些。所以，我就出來了。”
在房裡猶如學者般拿著山竹仔細研究的蓉大公子，聽到門外管家蕭陸與長石說話的聲音，猶如聽到上課鈴聲般，忙把視線與注意力從手裡的山竹上移開，看向房間大門。
走到房間門口的蕭陸，正欲開口與房間內的蓉大公子打聲招呼，提醒蓉大公子有人來了，視線就像被磁石吸引般，不偏不倚地與看向大門的蓉大公子視線相遇了。
蕭陸立即露出如沐春風般客氣的笑臉，道：“蓉大公子，送來的水果、點心可還合口味？若是有什麼不習慣的，或是你想吃些別的，你就說一聲，告訴我或外頭的長石，我讓廚房那邊備好後給你送來。”
蓉大公子見到來人是蕭陸，趕忙站起身來，如迎貴客般相迎。蓉大公子心想，這裡可不是蓉家，而是伯爵府。這伯爵府，便是從前的國公府。而蕭管家，是已故英國公麾下的將領，是個三品遊擊將軍，擁有赫赫軍功的他，完全可以離開伯爵府，消去奴籍，恢複自由身，另開府別居。
如今他沒有離去，仍在伯爵府為奴，並非受人強迫威逼，而是心甘情願。這是因為蕭陸念及與英國公之間的深厚情意，自願留下，替英國公守護國公府，也就是現在的伯爵府，守護英國公的女兒——郡主貞瑾伯爵。
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