岩心營地深處，跳動的篝火在石壁上投下搖曳的影子。埃德裡克靠坐在粗糙的石壁旁，小心翼翼地調整著肩頭沉睡的小龍。小家夥的呼吸平穩，暗晶色的鱗片在火光映照下泛著柔和的光暈，仿佛隻是在經曆一場尋常的安眠。
（那聲撼動天地的龍吟，真的是這個小家夥發出的嗎？它體內究竟沉睡著怎樣的力量？而現在，卻又顯得如此脆弱...）
\"不必過分擔憂。\"古龍低沉的聲音在洞穴中回蕩，它龐大的身軀占據了小半個營地，受傷的左翼已經被氏族藥師用特製的草藥仔細包紮。\"王血後裔正在消化覺醒時獲得的力量。待它再次蘇醒，必將展現出全新的麵貌。\"
埃德裡克抬頭望向古龍，敏銳地注意到它眼中難以掩飾的疲憊。\"你的傷勢...\"
\"不值一提。\"古龍輕輕動了動受傷的左翼，翼膜上的符文隨之閃爍，\"比起被那些黑暗鎖鏈囚禁時的痛苦，這點皮肉之傷算不得什麼。倒是你，年輕的繼承者，你的力量透支得太過嚴重了。\"
（確實，體內的逆光之力幾乎枯竭，連維持能量雙翼都變得異常艱難。但比起這個，我更在意尤利烏斯最後那個眼神...那不像是認輸，倒像是在籌劃著什麼...）
卡洛克端著一碗熱氣騰騰的藥湯走來，輕輕放在埃德裡克麵前：\"氏族傳承已久的療傷聖藥。長老們特意吩咐，這個能幫助你儘快恢複。\"
\"多謝。\"埃德裡克接過藥湯，目光不自覺地掃過整個營地。受傷的戰士們正在相互包紮傷口，婦女們細心照料著昏迷不醒的雅格布——這位年輕的戰士在最後的阻擊戰中傷得最重。整個營地雖然彌漫著勝利的喜悅，卻也籠罩著一層難以驅散的疲憊與傷痛。
（這就是守護必須付出的代價嗎？如果我能再強大一些...如果我能更早領悟那股力量的真諦...）
\"你在苛責自己。\"古龍的精神意念突然傳來，帶著洞悉一切的智慧，\"但你要明白，正是你的不完美，才讓王血選擇了你。\"
埃德裡克微微一怔：\"這話是什麼意思？\"
\"太過完美的容器，反而容納不了新生的力量。\"古龍緩緩解釋道，\"逆焰之力從來不是為了複刻過去，而是要開創未來。王血後裔在你的影響下覺醒，這本身就是最好的證明。\"
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（開創未來...而不是重複過去？） 埃德裡克陷入深深的思索。他回想起自己掌握力量的每一個關鍵瞬間——那些突破，似乎總是在打破常規時發生的。
與此同時，百裡之外的聖光前哨站內，氣氛凝重得讓人窒息。
尤利烏斯站在作戰室中央，麵前懸浮著裂脊山脈的精密立體投影。代表聖光軍團的金色光點正在有序撤回，但其中夾雜著太多代表傷亡的暗色標記。戈爾曼肅立在一旁，鎧甲上的血跡尚未完全擦拭乾淨。
\"損失統計出來了。\"戈爾曼的聲音乾澀，\"陣亡四十七人，重傷八十九人，輕傷...幾乎全員。\"
尤利烏斯的指尖輕輕劃過投影，將陣亡者的光點逐一熄滅。\"說說你的看法，大團長。\"
戈爾曼深吸一口氣：\"那條古龍的實力遠超預估，但真正致命的，是那條幼龍。它的力量...不符合任何已知的法則。\"
（法則？） 尤利烏斯在心中冷笑。（這些凡人永遠無法理解，當他們還在研究法則時，有些存在已經能夠改寫法則了。）
\"繼續。\"他的表情依然平靜。
\"我認為...我們需要重新評估整個戰略。\"戈爾曼謹慎地選擇著措辭，\"或許應該暫時撤退，等待總部派遣更多...\"
\"撤退？\"尤利烏斯輕輕打斷，\"然後等著那個'錯誤'繼續成長？等著那條幼龍完全掌握它的力量？\"
作戰室內陷入死寂。所有人都能感受到樞機主教話語中的寒意。
在岩心營地，埃德裡克輕輕撫摸著沉睡的小龍。小家夥在夢中動了動，無意識地蹭了蹭他的手指。
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