冰窟內的空氣仿佛凝固了，隻有祭壇上冰晶長劍內部流轉的光暈在不安地躍動。沃爾科夫大主教的話語在空曠的空間中回蕩，帶著一種令人不安的平靜。審判官們臉上的狂熱逐漸褪去，取而代之的是深深的困惑與動搖——他們一直堅信的“淨化使命”，與大主教此刻揭示的“守護職責”形成了尖銳的矛盾。
莉婭娜的劍尖微微下垂，但那雙冰藍色的眼眸中的警惕卻愈發銳利：“守護結界？如果真是如此，為什麼要對埃德裡克窮追不舍？為什麼要刻意篡改北境流傳的古老曆史？”
沃爾科夫的目光始終沒有離開埃德裡克，仿佛其他人隻是無關緊要的背景。“因為驗證是必不可少的環節，莉婭娜隊長。”他的聲音依舊保持著令人不適的平和，卻蘊含著不容置疑的權威，“我們必須確認，他究竟是預言中注定的繼承者，還是又一個將被力量吞噬、迷失本心的可憐蟲。”
他手中那柄鑲嵌著碩大藍寶石的權杖微微轉動，寶石內部的光芒流轉，與祭壇上那柄冰晶長劍產生了微妙的共鳴。長劍內部，暗紅與蒼藍的能量流旋轉速度明顯加快，仿佛被注入了新的活力。“焚冰者留下的結界，庇護北境已逾千年，阻擋了足以凍結一切的極寒。但再強大的力量，也敵不過時間的侵蝕。如今結界已然千瘡百孔，瀕臨徹底崩解。唯有真正的繼承者現身，才能引導力量，將其重塑。”
埃德裡克置身於籠罩全身的溫暖光柱中，那光芒確實與他體內的逆光之力同源，帶來一種血脈相連的親切感。然而，腦海中那段關於背叛的殘酷記憶碎片，卻如同最鋒利的冰錐，不斷刺痛著他的神經，發出最嚴厲的警告。
“驗證？”埃德裡克的聲音冷冽，如同冰窟深處永不融化的寒冰，“用無數無辜者的鮮血和生命來驗證？”
沃爾科夫終於將視線從埃德裡克身上移開，發出一聲輕歎，那歎息中帶著一種高高在上的、令人憤怒的“憐憫”：“這是必要的代價。與整個北境億萬生靈的存續相比，少數個體的命運，難道不是微不足道的嗎？”
“包括裂脊山脈那些被你們以‘淨化’之名屠戮的村民？”埃德裡克向前踏出一步，背後的光翼完全展開，暗金的光芒驅散了周圍的寒意，也照亮了他眼中燃燒的怒火，“包括那些被你們蒙蔽、最終淪為實驗品的虔誠信徒？”
冰窟內的溫度仿佛又降低了幾度，空氣中彌漫著令人窒息的緊張。審判官們不安地挪動著腳步，眼神閃爍；莉婭娜和殘存的霜刃衛士們則肌肉緊繃，重新握緊了手中的武器，準備迎接隨時可能爆發的衝突。
沃爾科夫那張一直保持著莊重與慈悲的臉上，第一次出現了細微的、卻足以撼動其形象的裂痕，那是一種混合著偽裝的遺憾與冰冷決絕的複雜神色。“看來，一些不該被你所知的記憶碎片，還是影響了你的判斷。”他手中的權杖輕輕一頓，籠罩埃德裡克的光柱驟然變得刺目而具有壓迫感，“不過現在，讓我們暫時擱置爭議，專注於拯救北境這個更崇高的目標，如何？”
就在他話音落下的瞬間，一直安靜停留在埃德裡克肩頭的燼，突然發出了尖銳而急促的警示鳴叫！埃德裡克同時感到一股強大到難以抗拒的吸力，猛地從下方的祭壇傳來！他體內的逆光之力，仿佛決堤的洪水，開始不受控製地、瘋狂地湧向那柄冰晶長劍！
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“你在做什麼？！”埃德裡克低吼著，全力運轉心法試圖抵抗，但那力量流失的速度快得超乎想象，強烈的虛弱感如同潮水般陣陣襲來。
沃爾科夫的臉上，終於露出了毫不掩飾的、帶著滿足與貪婪的笑容：“重塑結界，需要海量的能量作為引子。而你，親愛的繼承者，擁有著最純粹、最本源的逆焰之血……你就是最完美、最珍貴的‘燃料’。”
莉婭娜瞬間明白了對方的真正意圖，瞳孔驟然收縮：“你要獻祭他？！”
“不要用‘獻祭’這麼膚淺的詞彙。”沃爾科夫的聲音陡然拔高，充滿了某種扭曲的、狂熱的虔誠，“這是‘升華’！是他的靈魂與力量融入結界，與這片土地合而為一，獲得永恒存在的無上榮耀！這才是焚冰者血脈最偉大、最正確的歸宿！”
“為了北境！”他身後的審判官們似乎被這番說辭再次煽動，齊聲高呼，眼中重新燃起狂熱的火焰。
殘存的霜刃衛士們發出憤怒的咆哮，悍不畏死地衝向祭壇，試圖打斷這邪惡的儀式。但審判官們立刻結成了嚴密的聖光陣型，將其死死擋住。聖潔的光輝與冰冷的刀鋒再次激烈碰撞，能量爆炸的轟鳴聲、兵刃交擊的脆響、受傷者的悶哼，瞬間充斥了整個冰窟，戰鬥比之前更加慘烈。
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