軌道上的混戰仍在持續，如同兩隻巨獸在星海中殊死搏鬥。聯邦艦隊憑借精良的裝備和嚴謹的訓練，逐漸從最初的混亂中穩住了陣腳。艦船之間開始形成有效的火力網，如同梳子般清理著悍不畏死衝來的海盜小艇。數艘塗著猩紅骷髏標誌的海盜艇在密集的交叉火力下化作絢爛而短暫的煙花，燃燒的殘骸在慣性作用下四散飄離，成為這場死亡舞蹈中冰冷的注腳。
然而，“血骷髏”的主力艦——那艘經過粗糙改裝、裝甲厚重如移動堡壘的“掠奪者”級戰列艦——依舊在負隅頑抗。它龐大的身軀硬頂著“裁決”號的主炮轟擊，護盾明滅不定，卻依舊用側舷所有的火炮傾瀉著怒火，如同受傷的狂獸，試圖在倒下前撕下對手一塊血肉。戰鬥，一時半會兒難以結束。
在這片喧囂的戰場下方，被陳遠能量衝擊癱瘓的“利刃”號突擊艦，如同風暴眼中一塊詭異的平靜之地，孤零零地懸浮在雷獄星低空，與軌道上的激烈形成鮮明對比。金屬艦體在雷獄星暗紅色的天光和不時劃破天際的能量光束映照下，反射著冰冷而落寞的光澤。
艦橋內，短暫的恐慌過後，船員們在艦長的強令下，開始了緊張的緊急維修。工程師們試圖繞過燒毀的主控線路，啟動備用能源，或者至少恢複最基本的推進力和通訊能力。汗水浸濕了他們的製服，空氣中彌漫著焦糊的電子元件氣味和壓抑的喘息。
“報告艦長！能量乾擾……無法排除！它像是有生命一樣，盤踞在每一個回路裡！常規手段……完全無效！”首席工程師抹了把額頭的汗，聲音帶著絕望的嘶啞。
利刃號艦長一拳砸在扭曲的操作台上，金屬發出沉悶的呻吟。他透過舷窗，望著外麵那片被高地岩石勾勒出的、有限的天空，以及天空中不時閃過的、屬於別人的戰鬥光芒，一種前所未有的無力感攫住了他。他們這艘聯邦利刃，如今卻成了擱淺的囚徒，生死完全不由自己掌控。
高地上，陳遠閉目凝神，仿佛一尊與腳下赤色岩石融為一體的雕塑。他在進行短暫的恢複，之前構建通訊通道的消耗遠超想象。澹台鳳舞沒有打擾他，她靠在一塊風化的巨石旁，便攜終端投射出的微光映亮了她半張臉。她密切關注著莉娜那邊“信風”計劃執行的反饋信號——那是一個極其微弱、需要特定密鑰才能識別的脈衝，確保行動在霍克和卡爾文的監控下保持隱秘。同時，她的大腦飛速運轉，思考著如何利用“利刃”號這艘現成的、極具象征意義的“火種”，在恰當的時機投入混亂的局勢，引發最大程度的連鎖反應。
時間在緊張的寂靜中一分一秒流逝。
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大約半小時後，陳遠緩緩睜開了眼睛。他沒有起身，但感知已然如同無形的潮水，再次悄無聲息地蔓延開來，覆蓋了整片高地，籠罩了低空的“利刃”號，並向著更高、更遠的軌道戰場延伸。他就像一個超然物外的幽靈導演，冷靜地“觀看”著軌道上鋼鐵巨獸的廝殺，感受著能量光束撕裂空間的灼熱，爆炸衝擊波攪動粒子流的混亂，以及腳下那艘“獵物”內部傳來的、如同困獸般徒勞而焦躁的能量波動。
澹台鳳舞注意到他醒來，投去詢問的目光。陳遠微微頷首，示意自己無礙。
然而，這種平靜隻持續了不到十分鐘。
突然，陳遠一直保持平靜的臉上，眉頭猛地緊鎖起來！他像是被無形的針刺了一下，霍然轉頭，目光如電，射向雷獄星那深邃、仿佛隱藏著無儘秘密的地平線方向。那裡是星球的背麵，能量環境比他們所在的這片高地還要混亂和狂暴得多，充滿了未知與危險。
他周身原本平穩流轉的能量場，此刻像是被投入石子的湖麵，泛起了明顯的、帶著警惕意味的漣漪。一種近乎實質性的不安感，以他為中心擴散開來，甚至連旁邊的澹台鳳舞都清晰地感受到了。
“怎麼了？”澹台鳳舞立刻站直身體，快步走到他身邊，聲音壓得很低，帶著不容錯辨的緊張。她從未在陳遠身上感受到如此清晰外露的警惕情緒。
陳遠沒有立刻回答，他的眼神變得極其銳利，仿佛要穿透前方重重肆虐的能量風暴和厚重的大地阻隔，看清那遙遠彼端正在發生什麼。他微微側著頭，像是在傾聽著某種隻有他能感知到的、來自遠方的低語或躁動。
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