最高議會的密令，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，在“鳳舞”號內部引發了劇烈的、深層次的震蕩。命令本身經由最高加密頻道傳達，但其中蘊含的信息和權力結構的變更，卻無法完全封鎖，迅速在艦橋核心成員和各級軍官之間流傳開來。
莉娜副官在坦白了自己的疏忽之後，幾乎是無條件地、帶著一種近乎贖罪般的堅定，支持澹台鳳舞的任何決定。她那雙曾經因失誤而充滿愧疚的眼睛，此刻隻剩下絕對的忠誠和一絲不易察覺的決絕——她絕不允許自己再成為指揮官的弱點。以導航官莎拉、武器官邁爾斯為首的絕大多數核心成員，也依舊緊密地團結在澹台鳳舞周圍，多年的並肩作戰鑄就了超越尋常上下級的信任。
然而，密令中那明確無比的“最終處置權必須掌握在聯邦手中”，以及成立特遣隊後，霍克將軍和卡爾文博士作為副手、擁有“顧問”權力的安排，像兩根精心淬煉的毒刺，深深地埋入了“鳳舞”號原本鐵板一塊的肌體之中，悄然埋下了分裂和猜疑的種子。
一些原本就對與“異常個體”進行深度接觸持保守甚至反對態度的軍官，內心開始動搖。他們或許忠誠於聯邦，忠誠於秩序，對於將一個能徒手撕裂星艦、操控恐怖能量的“非人存在”置於平等地位，本就心存疑慮。如今最高議會的密令，似乎印證了他們的擔憂，並給出了“正確”的方向——控製。私下裡，一些低沉的議論開始在非核心艙室彌漫：
“議會果然還是清醒的，那種存在怎麼可能放任不管？”
“指揮官她……似乎過於傾向那個‘奔跑者’了。”
“霍克將軍和卡爾文博士雖然手段激烈，但出發點也是為了聯邦利益吧？”
“我們到底該聽誰的？議會的密令，還是指揮官的個人判斷？”
這些聲音雖然尚未形成浪潮，卻像船艙夾層中滲入的冰冷海水，不斷侵蝕著內部的溫度和凝聚力。
而在軌道上，霍克將軍的殘存艦隊和卡爾文博士的科研船隊，雖然接到了暫停極端行動的命令，被迫收斂了爪牙，但他們麾下的力量依舊如同蟄伏在陰影中的毒蛇，冰冷的目光從未離開過高地。特遣隊的框架，對他們而言，非但不是束縛，反而可能是一個可以利用的、更“合法”的發難平台。霍克可以利用其軍事顧問的身份調動資源，卡爾文則可以憑借科學顧問的頭銜要求數據共享甚至接觸樣本。平靜的海麵下，暗流洶湧。
壓力，如同雷獄星上空那厚重、永不停歇的雲層，從四麵八方擠壓而來，更以一種前所未有的重量，沉甸甸地壓在澹台鳳舞的心頭。
她需要空間，需要片刻的獨處，來理清這紛亂如麻的思緒。示意莉娜和其他人留在原地，她獨自一人，邁著略顯沉重的步伐，走到了高地最為陡峭的邊緣。
腳下是翻湧不息的能量雲海，紫白色的電光在濃稠的、仿佛液態的雲霧中炸開、蔓延、熄滅，周而複始，如同一個巨大而病態的心臟在搏動。更遠處，是那片被陳遠以驚天之力拋擲“利刃”號後留下的、極不穩定的虛無空間，那裡的物理規則似乎都被扭曲，光線經過時會發生詭異的偏折，像一塊鑲嵌在現實帷幕上的醜陋傷疤。
冰冷的狂風，裹挾著高濃度輻射塵和細小的岩石碎屑，如同無數把無形的小刀，持續不斷地刮擦著她的重型密封服。麵罩上不斷傳來劈啪作響的撞擊聲，視野邊緣，密封服內置係統的能量指示條已經降到了百分之十的紅色警戒線以下，那刺眼的紅色數字和微弱的、持續不斷的警報聲，更像是對她此刻處境的一種隱喻——資源即將耗儘，容錯率越來越低。
然而，比外部環境更讓她感到窒息的，是內心的掙紮。
一種前所未有的疲憊和……深入骨髓的孤獨感，攫住了她。
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