離開枯萎荒原的歸途，每一步都帶著傷痛與疲憊的拖拽。夕陽的餘暉無法帶來暖意，反而將荒原上扭曲的剪影拉得老長，如同潛行的鬼魅。
林默被李明和小敏一左一右攙扶著，大半重量壓在兩人身上。他的身體如同一個布滿裂痕的空殼，每一次呼吸都牽扯著內部未愈的能量創傷，刺痛難忍。“調和”之力近乎枯竭，隻能維持最基本的生機循環。源光印記黯淡無光，手腕上寄存體的冰涼感也微弱到了極點。
沈曼歌走在最前方探路，步伐比平時沉重許多，胸前的傷處顯然還在作痛，但她硬是挺直了背脊，長刀雖已入鞘，手卻從未離開刀柄。薇拉隊長由科爾和另一名還能行動的隊員雷克斯攙扶，她失血過多，臉色慘白，但眼神依舊銳利，不時掃視著周圍的地平線。
阿牆的霧氣核心縮成一小團，藏在小敏的背包裡，傳遞出的意念斷斷續續，充滿疲憊。亮晶晶似乎也知道情況不妙，乖乖待在小敏背包的側袋裡，隻偶爾探出頭，警惕地張望一下。
隊伍沉默地行進，隻有靴子踩在沙礫上的沙沙聲和粗重的喘息。李明嘴裡含著最後一根提神草根，苦著臉，眼神卻不安分地四處亂瞟，手裡捏著一個自製的、用壞掉的探測器零件拚湊的簡易能量擾動警報器——聊勝於無。
“還有多遠能到彙合點？”科爾低聲問道，聲音帶著焦慮。他們出發前，薇拉曾與“淨光之刃”在荒原邊緣設置了一個備用的隱蔽補給點兼彙合點，裡麵存放了一些應急物資和一輛經過偽裝的越野車。
“按現在的速度……至少還要走大半夜。”薇拉估算了一下，聲音虛弱，“前提是不遇到麻煩。”
麻煩往往不請自來。
就在他們穿過一片由風蝕岩柱形成的、如同迷宮般的區域時，走在最前麵的沈曼歌忽然停下腳步，抬手握拳。眾人立刻停下，隱蔽在岩柱的陰影後。
“有動靜。”沈曼歌的聲音壓得極低，目光鎖定前方幾十米外一片亂石堆，“不止一個，動作很輕，在包抄。”
幾乎在她話音落下的同時，幾道模糊的黑影如同鬼魅般從不同方向的岩石後閃出！他們的動作迅捷無聲，全身包裹在深灰色的、帶有輕微光學迷彩效果的緊身衣中，臉上戴著隻露出雙眼的黑色麵罩，手中持有造型奇特、槍口閃爍著暗啞藍光的短筒能量槍械。
是職業的追蹤者或殺手！而且訓練有素，配合默契！
“鏽色黎明？還是夜鶯的人？”李明臉色發白，下意識想舉起他那個報廢的“粘合槍”，卻發現槍早就丟了。
“不像鏽色黎明的風格。更專業，裝備更好。”薇拉快速判斷，眼神冰冷，“是‘收尾人’，地下世界拿錢辦事的頂級清道夫，價格不菲。看來有人不想讓我們活著回去。”
沒有廢話，對方現身即攻擊！數道無聲的藍色能量光束從不同角度射來，精準地封鎖了他們的閃避空間！能量光束並非追求最大殺傷，而是帶著明顯的麻痹和乾擾特性！
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沈曼歌第一時間拔刀，刀光如幕，叮叮當當地格開射向她和林默這邊的幾道光束，但牽動傷勢，動作微微一滯。薇拉強提一口氣，手中出現一麵小巧的銀白色能量護盾（顯然是她最後的底牌），擋住射向她和傷員的光束，護盾上漣漪陣陣，光芒迅速黯淡。
科爾和雷克斯試圖舉槍還擊，但他們攜帶的秩序能量槍在之前的戰鬥中早已能量耗儘。
“往那邊岩縫裡撤！”林默嘶啞地喊道，指向側麵一道狹窄的岩縫。他掙脫李明和小敏的攙扶，踉蹌著擋在前麵，試圖調動體內殘存的力量。然而，“調和”之力尚未恢複，源光印記也反應微弱，隻勉強在身前凝聚出一層稀薄得幾乎看不見的銀灰色光暈。
一道藍色光束穿透了沈曼歌刀光的縫隙，直射林默胸口！
就在這千鈞一發之際，林默一直貼身收藏、那枚來自汙染核心廢墟、失去了錨點印記後僅存的黑色薄片（之前研究時放在他身上），突然自行從他衣袋中滑出，擋在了光束路徑前！
“嗤！”
藍色能量光束擊中薄片，沒有發出劇烈爆炸，反而像是泥牛入海，瞬間被吸收了進去！黑色薄片表麵那些暗紅的紋路驟然亮起，但不是被激活，而是如同受到了刺激般劇烈閃爍了一下，隨即又迅速黯淡下去，恢複了冰冷的惰性，叮當一聲掉在地上。
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