薇拉的潛入行動順利得讓人有些意外。
第二天下午，她就帶著一個不起眼的金屬工具箱回到了倉庫。打開箱子，裡麵安靜地躺著一把造型古樸的黃銅鑰匙，還有一個巴掌大小的黑色解碼器，表麵有靜默之庭的後勤編號。
“守衛比我想的還要鬆懈。”薇拉把箱子推給李明，自己找了把椅子坐下，呼吸稍微有些急促——長途行走對她現在的身體狀況還是負擔，“監控乾擾很成功，三十秒時間足夠我找到東西並離開。科爾在醫療中心‘不小心’碰倒了儀器，製造了一點小混亂，吸引了部分注意力。”
李明如獲至寶地拿起鑰匙和解碼器，眼睛放光：“老式機械鎖配電子解碼器……這設計真夠複古的。不過我喜歡，越老的東西越有味道。解碼器看起來還能用，電量充足。”
“事不宜遲。”林默說，“今晚就進行首次勘探。白天檢修井附近可能有人活動，晚上更安全。”
夜幕降臨後，小隊開始行動。
小敏和薇拉留在倉庫負責通訊和接應，阿牆的霧氣核心也留下——它的狀態雖然恢複了一些，但進入未知封閉空間還是太冒險。亮晶晶本來想跟著林默，被小敏抱住了：“下麵黑，你在上麵幫我們放風好不好？”小家夥歪頭想了想，最後跳到了倉庫最高的一處橫梁上，蹲在那裡，眼睛在黑暗中泛著微弱的藍光，像個小哨兵。
林默、沈曼歌和李明三人攜帶基礎裝備出發：頭戴式照明燈、簡易呼吸過濾器（以防有毒氣體）、繩索、工具、能量探測器、還有小敏準備的急救包和兩天的應急口糧。武器隻帶了沈曼歌的長刀和李明那把魔改過的“粘合槍”——現在裡麵裝填的不是粘合劑，而是高濃度鎮靜劑和短時強光爆彈。
檢修井的位置確實隱蔽，在一片廢棄建材堆場的角落裡，井蓋被鏽蝕的廢鐵皮和雜草半掩著。李明用解碼器輕易打開了井蓋的電子鎖，三人合力將沉重的金屬蓋移開，一股混合著鐵鏽、潮濕泥土和陳年油汙的氣味湧了上來。
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豎井深不見底，照明燈的光束下去十幾米就被黑暗吞噬。井壁上固定著老舊的金屬爬梯，鏽跡斑斑，但結構看起來還算牢固。
“我先下。”沈曼歌將繩索係在腰間，另一頭固定在井口附近一根結實的鋼柱上，然後毫不遲疑地開始向下攀爬。動作輕盈穩健，完全看不出胸骨有傷。
林默第二個下去，李明殿後。爬梯比看起來更糟糕，有些橫杆已經鬆動，踩上去會發出令人牙酸的嘎吱聲。垂直下降十五米後，腳底碰到了堅實的地麵——維修通道的入口。
橫向的通道更狹窄，高度僅容人彎腰通過，寬度勉強夠兩人並行。牆壁是粗糙的混凝土，布滿水漬和苔蘚。空氣混濁，但呼吸過濾器能應付。通道向前延伸約二十米，儘頭就是那扇重型密封門。
門比想象中更大，圓形，直徑約兩米，厚重的金屬表麵布滿斑駁的鏽跡和劃痕。門中央有一個老式的機械轉盤鎖，周圍有八根粗大的鎖舌結構。黃銅鑰匙就插在鎖眼裡。
“我來。”李明擠到前麵，把解碼器連接到門旁邊一個幾乎被鏽蝕蓋住的接口上。解碼器屏幕亮起，開始讀取數據。“好了，電子鎖解除。現在需要物理鑰匙轉動機械鎖芯……順時針三圈半，聽到‘哢噠’聲後反向半圈，然後推門。”
他看向林默：“老林，你來？這儀式感十足。”
林默握住那把冰涼的黃銅鑰匙，深吸一口氣，按照指示開始轉動。鎖芯內部傳來沉重但順滑的機械摩擦聲，在寂靜的通道裡格外清晰。三圈半後，確實聽到了一聲清晰的“哢噠”。反向半圈。
“可以推了。”李明說。
林默和沈曼歌一起將手抵在冰冷的金屬門麵上，用力向前推。門起初紋絲不動，仿佛與牆壁焊死了一般。兩人加力，肌肉繃緊。就在林默以為需要工具撬動時，門突然發出一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，緩緩向內打開了。
一股比通道裡更清新、帶著淡淡礦物質氣息的空氣撲麵而來。同時，一片溫暖柔和的光芒從門後透出。
三人警惕地端起照明燈和武器，跨過門檻。
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