冷雙顯為溫普禮續了茶，聽他說起自己的故事。
“1900年，我和張百葉都是十七歲，剛剛從天津成美學堂畢業。這個學堂是美國基督教會辦的一所中學，崇尚現代教育理念。經過幾年的學習，我們的成績優秀，非常有希望考上大學，隻可惜在報考北洋西學學堂時，僅僅差了幾分，雙雙名落孫山。”
“失望之餘，經家人疏通，在當年的七月份，我們一起去了開平礦務局，做了助理礦務幫辦。工作沒有多久，大幫辦就安排我們跟著他，去天津送一趟助學物資。運貨的是一輛雙馬拉車，物資裝了滿滿一車，二百多裡的路，我們走了兩天多，在第三天下午，終於到了天津城的北門。”
“那是七月十二號，天津城的局勢已經很緊張了，清軍的守城部隊嚴陣以待，準備和八國聯軍激戰一場。我們一行人憑著官方的證明，匆匆進了城，趕到了估衣街，想著趕緊交了差，趁早離開這個是非之地。哪知道，天不遂人願，偏偏在這個時候，與大幫辦接頭的人，一直聯係不上。大幫辦也沒有辦法，隻能在估衣街的驛裡休息了一夜。第二天早上，等我們再去察看，聯軍發射的毒氣炮在我們身邊爆炸，大主管被活活炸死。我們一下慌了手腳，商量下來，決定趕車去投奔張百葉的一個遠房親戚。”
“他的親戚叫梁有餘，就是我後來的師傅、你的老師。當時，師傅還不到三十歲，一個人住在山腳下的破院子裡。剛把馬車趕進去，市區的炮聲更加密集了。師傅得知來意，讓我們收拾車上的東西，儘快藏匿。大家七手八腳去搬運，才發現車上的助學物資，竟然是整整八大箱金條！”
“師傅倒是很果斷，立即走進滿是糞便的豬圈，在豬圈靠山腳的一麵，搬下來一小塊石頭，伸手進去，左右擰了幾下，竟然在山牆上打開了一扇門，露出個山洞來。他讓我們先搬一箱金條進去。”
“山洞裡點著一盞煤油燈，有個老人坐在一張土床上看書。裡麵的空間很大，放了不少書架，書架和地上，堆滿了書，還有不少玻璃、金屬做的東西，散放在幾張桌子上。師傅對老人說了幾句話，就和我們一起，把剩下的箱子和馬車車架，全部搬進了山洞。接著，師傅又出了門，約摸過了一刻鐘，洞外一陣響動，師傅走了進來，伸手在洞壁上按了幾下，把門關上了。”
“然後，師傅給老人介紹：‘老師，張百葉是家父的遠親，他倆是同學，都是成美學堂的畢業生，從開平礦務局過來的。今天，八國聯軍攻得又狠又猛，不少炮彈打進了城，把他們的大幫辦炸死了。’老人聽了點頭，沒有說話。”
“接著，師傅對我們說：‘我把兩匹馬放到了山上，能不能活下來，就看它們的造化了。’他又紹道：‘這是我的老師，機械科學家徐建寅，老師的父親是天下第一巧匠徐壽，中國的化學周期表翻譯人，曾國藩、同治帝時期的大科學家。’我們向老人表示敬意，老人微一欠身，還是沒有說話。”
“師傅見了，又說：‘他們這次來天津，帶了八箱金條，沒能移交給接應人，大幫辦又死了，不知道該怎麼辦。’”
“直到這時，徐建寅才看了看我們，發話問道：‘你們有什麼打算？’我和張百葉想了想說：‘等局勢平靜下來，再去聯係估衣街的接應人，如果聯係不上，隻能把金條運回開平礦務局了。’老人聽了說：‘你們先躲幾天，看看情況的變化，再做決定！’師傅聽了也點頭。”
“正在這時，聽到門外有動靜，徐建寅小聲說：“是八國聯軍！”師傅隨即讓我們禁聲，自己走到門邊，在門口側牆上撥弄了一下，露出個潛望鏡，他蹲下身來，聚精會神地向外觀察。不一會兒，隻聽到幾聲槍響，接著，也不知道從哪飄進不少煙來，嗆得人嗓子眼發癢，大家不敢咳嗽，用手捂住嘴鼻硬忍著。”
“過了一會兒，師傅站起來對老人說：‘燒了我們的房子，滾蛋了！’徐建寅聽了，幽幽地說：‘看來天津城都被占領了。’說完，他沒再說話，繼續讀書。”
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