飛機降落菲尼克斯後，他們轉乘一架基金會的專機一架小型噴氣機，內部沒有標識，座位是灰色皮革的，配置簡單但整潔。這是沈奕辰安排的，林桑榆在登機前收到了她的消息：“專機已在菲尼克斯等待，直飛Site21。我在地麵接你們。”
這架小飛機上隻有他們兩個人。飛行員在駕駛艙裡，隔著隔音門幾乎聽不到任何聲音。客艙裡安靜得像一個密封的容器。埃裡克坐在座位上，把雙肩包抱在懷裡，手指在背包帶的邊緣上來回摩挲。
“它是什麼樣的？”他終於問，“現在。”
林桑榆考慮了一下措辭。“你記得它原來的樣子嗎？一團彩色的線，紗線和絲帶編在一起，大概這麼大”她用手比了一個拳頭的大小。
“記得。”
“它現在還是那個樣子，但更敏感。它的行為方式變了，從2008年開始變得更不穩定。它可以移動，可以破壞收容物，可以產生各種異常效應。有些效應是危險的，比如巨大的噪音和突然的黑暗。有些效應我不知道該怎麼形容更像是情緒的表達。它在你離開後的最初幾年產生的效應都是好的，友善的。小貓，紙杯蛋糕，一首歌。但後來，當它意識到你不會回來的時候，那些好的效應越來越少了。”
“它有沒有傷害過人？”埃裡克問。
“有，”林桑榆說，她不打算粉飾這一點，“三個人員永久失聰，另外八個聽力損傷。但在那些事件發生的時候，有人在試圖剪它。它不是在主動攻擊它是在害怕。”
埃裡克的嘴唇動了動，像是想說什麼，但最終什麼也沒說。
飛機在下午三點左右降落在Site21的私人跑道上。跑道建在內華達沙漠中一片被高牆圍起來的區域裡，從空中看下去，隻是一片不起眼的灰色建築群，和周圍的沙漠融為一體。飛機停穩後，舷梯降下來，一股乾燥的、帶著沙塵味的熱風撲麵而來。
沈奕辰站在舷梯下麵，穿了一身深灰色的戰術服，沒有戴帽子。她的目光先落在林桑榆身上，然後移向埃裡克，從頭到腳打量了一遍。
“埃裡克·邁耶斯，”她說，沒有握手的意思，“我是沈奕辰，Site21的安全主管。感謝你配合我們的工作。”
埃裡克站在舷梯上，居高臨下地看著她，沒有立刻下來。陽光在他身後，把他的輪廓鍍上一層金色的光。“我沒有配合你們的工作，”他說，聲音不大，但在空曠的跑道上很清楚，“我來這裡是為了一個我不確定還認識我的東西。”
沈奕辰的表情沒有任何變化。“不管你的動機是什麼，你在這裡的事實意味著你需要遵守Site21的安全規定。你不能獨自進入任何收容區域，不能觸碰任何SCP項目，不能”
“我知道規矩，”埃裡克打斷她，走下舷梯，“我對你們這一套比你想象的要熟悉。”
沈奕辰看了林桑榆一眼，林桑榆微微聳肩，表示她也不知道埃裡克到底對基金會了解多少。
他們穿過跑道，進入一棟低矮的建築。經過安全檢查、身份登記、生物識別掃描等一係列流程後，林桑榆帶著埃裡克走進了Site21的主樓。走廊是標準的基金會風格灰色牆壁，白色燈光，每隔幾米就有一個消防栓箱和一個應急氧氣麵罩。偶爾有穿著白大褂或戰術服的人員經過，有些人好奇地看了埃裡克一眼，但沒有人多說什麼。
他們來到地下二層的一間辦公室。林桑榆推開門，示意埃裡克進去。辦公室裡有一張桌子、兩把椅子和一麵牆的文件櫃。桌子上放著一台筆記本電腦和一杯已經涼了的咖啡。
“這是你的臨時辦公室？”埃裡克問。
“這是我的辦公室，”林桑榆說，“我一直在這裡辦公，隻不過過去幾天我大部分時間都在樓下陪它。”
埃裡克在椅子上坐下來，把雙肩包放在腳邊。他的目光掃過辦公室裡的每一個細節文件櫃上的標簽，電腦屏幕邊緣貼的便利貼，牆上釘的一張Site21的機構圖。
“它在哪？”他問。
“在地下三層，舊翼B3-17房間，”林桑榆說，她在另一把椅子上坐下，和埃裡克麵對麵，“你先在這裡等一會兒，我去看一下它的狀態，然後安排你們見麵。”
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