山腰上的風比平原硬得多。林遠航裹緊外套把衝鋒衣的兜帽拉上來，但還是擋不住碎石被風卷起來打在臉上的刺痛。他把吉普車留在山腳的亂石灘上，背著裝備徒步攀了將近兩個鐘頭。手機早就沒了信號，GPS在進入這片區域後也開始出現偏差，屏幕上他的定位點不規則地跳動，像是被某種磁場乾擾了。
他停下來喝水。山體幾乎是禿的，隻有零星幾叢耐旱的灌木貼著岩縫生長，根係裸露在外的部分被吹成了灰白色。但灌木叢之間的地麵偶爾會露出一段東西，和廢料場那根銀白色的金屬杆一樣，從岩石中伸出半截，表麵光潔如新。
林遠航數了數。從他開始攀登到現在，他看見了六段這樣的金屬露出物。位置各有不同，但連起來看的話，它們大致分布在一條近乎垂直的軸線上，從山腰向上延伸，每一段的間距越來越短，說明越往上走，那些金屬杆就越密集、越接近地表。
第七段在山頂附近。
他花了將近四十分鐘才找到它。山頂是一片相對平坦的岩石平台，大約十幾個平方米，四麵的風在這裡彙合形成持續的低沉呼號聲。第七根金屬杆就插在平台的正中央，和廢料場那根一樣粗細，但它露在外麵的部分更長，大約有小臂那麼高，頂端不是平的，而是被鍛造出了一個複雜的形狀。
林遠航蹲下來湊近了看。那個形狀大約巴掌大小，七條弧線從中心向外擴散，每條弧線的末端微微彎折成一個鉤子。像某種接駁口。
他伸出手指碰了碰那個結構。指尖觸到金屬表麵的瞬間，一種極輕微的震顫從接觸點傳上來，像有人在那根金屬杆深處輕輕敲了一下。他猛地縮回手，那震顫就消失了。他又把手放上去，這次等得更久，三秒、五秒、十秒，震顫再次出現了，比剛才清晰，帶著某種節律。咚……咚……咚……間隔均勻，像是心跳。
他把手掌完全覆蓋上去。那一瞬間，他感覺到一股溫和的推力從掌心沿著手臂往上傳，像有溫熱的液體正從金屬杆裡滲出來，沿著他的骨骼往上爬。肩膀、脖頸、後腦，那股熱流一直到了顱骨底部才停住。然後他腦子裡浮現了一個畫麵，清晰得不像想象出來的。
一片黑暗的地下空間。非常廣闊，穹頂是天然的岩石，地麵上有一排排銀白色的金屬杆豎立著，排列成規則的同心圓。最中心是一棵，他找不到別的詞來形容，一棵金屬樹。樹乾由七股金屬絞扭而成，向上分出無數枝條，枝條上懸掛著鏈條，每根鏈條末端都有帶倒刺的箭頭。整棵樹在緩慢地轉動著，鏈條相互碰撞發出叮當的聲響，像風鈴。
畫麵持續了不到兩秒就消失了。林遠航跪在岩石平台上，大口喘著氣，掌心還貼在第七根金屬杆的頂端。那種溫熱感正在從顱骨底部退去，沿著原路一路下行，最後重新彙入那根金屬杆裡，徹底消散。
他站起來的時候兩條腿都是軟的。他用最後的力氣掏出隨身帶的地質羅盤，放在金屬杆旁邊測量了三十秒。羅盤指針像瘋了一樣旋轉，根本停不下來。他又換了電磁場檢測儀，儀表盤直接爆表，屏幕閃爍了幾下之後徹底黑了。
林遠航把儀器收起來，靠在一塊背風的岩石後麵點了一根煙。手還在抖，打火機彈了三次火石才點著。他靠在岩麵上閉上眼，剛才那個畫麵在腦子裡反複回放，地下空間、同心圓排列的金屬杆、那棵絞扭著七股銀白色金屬的樹。它很龐大，很古老，而且它在轉動。那棵樹一直在轉動，不知道持續了多少年。
他在山頂待到將近中午。太陽攀到最高點的時候，山風短暫地停歇了片刻，周圍靜得能聽見岩石在熱脹冷縮中發出的細微炸裂聲。林遠航繞著岩石平台走了一圈，在平台東南邊緣的岩縫裡發現了幾塊陶片，灰褐色，表麵有燒製過程中留下的指紋壓痕。他把陶片翻過來，內壁上有隱約的暗色沉積物，像是某種植物汁液長期浸泡後留下的漬跡。
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