做出某種反應？反過來呢？
他必須進去。他必須在那個東西還隻是、還沒有完成任何動作的時候靠近它、看清楚它到底是一個什麼樣的結構、它有沒有實體物質、它會不會在他麵對它的時候做出除了站立和微笑之外的事。
傑森伸手從旁邊的裝備櫃裡拽出一套白色防護服，三下兩下套在身上。拉鏈拉到頸部，密封帶貼好，防護麵罩扣下來卡緊。他走到隔離玻璃側麵的氣密門前麵，手按在了把手上麵。陳還在試圖阻止他，但他根本沒聽。他用拇指按下了把手上的解鎖鍵，氣密門發出一聲泄壓的嘶鳴，門縫裡滲出一股冷冽的、帶著消毒水氣味的空氣。
他推開門，走了進去。
收容單元內部比他想象中更冷。低溫隔離係統雖然已經關閉了幾個小時，但牆壁和地板還在散發著殘餘的涼意，腳底透過靴底傳來一陣持續的寒意。四米見方的空間裡，熒光燈的白色光線均勻地灑在每個角落。嬰兒床就在他麵前三步遠的地方，白色床架、白色床墊、淺藍色毯子、乳膠枕頭。一切看起來跟收容檔案照片上的樣子分毫不差。
但空氣裡有東西。他看不見，但他能感覺到，在他與嬰兒床之間大約兩米的那段距離內，空氣的溫度明顯比周圍高了幾度。他的麵罩內側結了一層薄霧，從他呼出的熱氣遇上了前方某團溫暖的屏障時凝結而成。溫度差。那個實體的熱輻射在空氣中形成了一個肉眼不可見的熱穹。
傑森停下腳步。他站在距離嬰兒床大約兩米的位置，麵罩上的薄霧緩緩褪去，視線變得清晰起來。他看向嬰兒床的床麵。床墊是空的。沒有影子，沒有輪廓，沒有那個半透明的霧氣嬰兒。但他能看到床墊表麵的纖維在輕微地起伏，像有一層極輕極薄的東西懸在床麵上方幾厘米的位置，它的熱量讓空氣發生了密度變化，導致從側麵看過去時床墊的紋理出現了一小片扭曲區域。
那片扭曲區域站立著。高度大約八十厘米。姿態端正。
它在看他。
傑森不知道這個判斷從何而來，但他無比肯定這個事實。他的視線落在那片空氣扭曲的位置，那裡有兩塊稍微深一些的凹陷，正朝著他的方向一動不動地固定著。那是對視。一個沒有實體的、由熱量構成的微笑輪廓正在跟他四目相對。
你是誰？傑森開口。他的聲音穿過防護麵罩的濾芯傳出來，有些悶。
空氣扭曲沒有變化。但它下方的床墊纖維凹陷忽然加深了幾毫米。像是它的腳掌微微向下施加了更多的重量。
傑森慢慢抬起右手。動作很慢，很慢，讓他自己的每一個關節都在可控的範圍內移動。他把右手伸向前方，伸向那片溫暖的、扭曲的空氣。他的指尖距離那片熱穹的邊緣還有大約二十公分的時候，他停住了。他等待了五秒鐘。
然後他感覺到那片熱穹朝他的方向移動了幾毫米。很小很小的一段距離。但足夠了。那個東西正在主動迎向他的手。它的凹陷仍然固定在他的臉上，但它的身體正在緩慢地、試探性地向前傾。
傑森沒有縮手。他保持著姿勢，看著自己的手指前方那片空氣的溫度差緩緩逼近。他能感覺到指尖逐漸升溫，先是溫暖，然後溫熱，最後燙得幾乎要灼燒他手套表麵的合成纖維。就在觸覺快要越過疼痛閾值的那一瞬間，他聽到了通訊器的聲音。
不是他自己的。是外麵技術員陳的通訊器，隔著一層氣密門和兩層玻璃，聲音被扭曲成了一種模糊的、帶著金屬質感的電子嗡鳴。但那聲音裡包含了一個詞，一個傑森下意識捕捉到的詞。
……格林菲爾德……球體破裂……
傑森的手腕猛地一縮。他整個人向後撤了三大步，後背撞上了收容單元的牆麵，發出一聲悶響。那片溫暖的空氣在他退後的瞬間也退了回去，像是被他的後退動作驚了一下，縮回了嬰兒床的正上方，重新恢複成一個端正的、直立的、麵帶微笑的靜止人形。
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傑森轉身推開了氣密門。他衝回走廊的時候臉上的防護麵罩被他自己扯掉了，額頭上全是汗，呼吸急促得像剛跑完一場馬拉鬆。陳站在控製台後麵，一隻手壓著耳機，臉上是他從未見過的蒼白。
格蘭特那邊的信號恢複了，陳說，語速很快，他們回填土方之後在球體上方布設了震動監測儀。五分鐘前儀器記錄到了一次低頻破裂信號，球體表層薄膜從內部被突破了。內窺鏡畫麵顯示球體頂端那個圓形開口已經打開，內部流體正在以每秒鐘約五百毫升的速度向外滲漏。
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