空氣中彌漫著紙張和灰塵的氣味。儘管基金會的大部分檔案已經數字化，但某些古老文獻尤其是那些本身可能具有異常特性的文本仍然以實體形式保存，存放在溫濕度嚴格控製的房間中。這些房間內的照明是特殊的低紫外線燈，牆壁內嵌有鉛層，用以隔絕外部的電磁乾擾。
RuthCohen站在檔案室B的深處，麵前是一排標注著舊約次經\/偽經碎片公元前三世紀至公元二世紀的金屬檔案櫃。她戴著手套，小心翼翼地展開一份用薄膜封裝的羊皮紙碎片。碎片大約隻有手掌大小，邊緣參差不齊，像是被從卷軸上撕扯下來的。上麵的希伯來文字跡褪色嚴重，但在紅外燈下仍可辨認。
Cohen，你在裡麵嗎？她的同事在門口喊道，你已經在裡麵待了四個小時了。
再給我一會兒。Ruth回應，聲音有些心不在焉。她的目光粘在那份碎片上。
碎片上的文字不是標準的聖經文本。它記錄了一段關於該隱的補充敘述，Ruth從未在任何正典或已知次經中見過。內容大致是：
該隱在那田野中站了七個晝夜，亞伯的血浸入他的衣袍，地開口但未吞沒他，因那血已立了印記，無人能除去。該隱求死而不得，求睡而不得，求遺忘而不得。於是該隱走向東方的群山，在那裡遇見了一個看守者，那看守者不是天使也不是凡人，而是介於兩者之間的某物。看守者對該隱說：你必存留，直到那末後的日子。但你若願意，可取這火與你同往。該隱取了那火，火入了他的手，他的指骨便變為金屬，再也感覺不到火的灼燒。從此該隱便帶著那火行走，火在金屬中燃燒，不向外顯現，隻在內部燃燒。那火是他的記憶，也是他的刑罰，更是他的
碎片在這裡斷裂了。後麵的一半不知去向，可能隨著時間碎成了更小的碎片，也可能被什麼人刻意取走了。
Ruth站在那裡，渾身發抖。不是因為冷檔案室的溫度恒定在十八攝氏度而是因為那段文字的內容。她回憶起該隱對她說過的話：鈹青銅的原子結構中有屬性。我身上的金屬會生長。我的內在卻變得越來越人性化。
火入了他的手，他的指骨便變為金屬。
火是他的記憶，也是他的刑罰，更是他的
更是他的什麼？
Ruth小心翼翼地將羊皮紙碎片放回薄膜中，然後拿出手機拍下了上麵的文字。她需要去見該隱，立刻。
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十五分鐘後，她出現在該隱的工作間門口。門是開著的該隱被允許在一定時間內自由出入，隻要他在監控範圍內。他正坐在石英桌前，麵前放著一份打印出來的現代學術論文關於古DNA分析的，似乎在自學遺傳學。
Ruth，他抬起頭，看到她的表情後，他放下了論文，你發現了什麼。
不是疑問句。陳述句。他已經從她的麵部表情和呼吸頻率中讀出了信息。
Ruth走進工作間，把手機上的照片展示給他看。該隱的目光掃過那些褪色的希伯來文字，他的瞳孔那些藍得不可思議的虹膜微微擴張了。
你在哪裡找到的？他問，聲音平靜，但Ruth注意到他的金屬手指已經停在了桌麵上，一動不動，像是被凍結了。
檔案室B，舊約次經碎片，未編目的一批。我不知道為什麼它沒有被歸類到主檔案中。
該隱沉默了很久。他盯著那個碎片，仿佛可以穿過屏幕觸摸到那褪色的文字。這段文字是真實的。他說，它記錄的是真實發生過的事情。
你你取了那火？
該隱的嘴角動了動，不是微笑，更像是某種內部的肌肉抽動。我沒有它，更像是它選擇了我。在亞伯死後的第七天我一直在那片田野上徘徊，我不敢離開，因為我無法相信自己做了什麼我在黎明的光中看到了一個。它沒有形態，但我能感知到它的意圖。它不是天使，因為天使不會與人類討價還價。它也不是惡魔，因為它的言語中沒有謊言。它是介於兩者之間的某種原初的東西。可能是我父親的、伊甸園的某個邊界的守衛者。也可能是更古老的比人類更早的、存在於造物之前的某物。
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