機動特遣隊Eta-10的鷂式運輸機掠過阿巴拉契亞山脈時，卡倫中尉正在擦拭她的護目鏡。鏡片上的防霧塗層在燈光下泛著藍紫色的虹光，這是非禮勿視小隊的標準裝備——能將光學信號實時轉化為電子成像的戰術目鏡，也是他們對抗SCP-020的第一道防線。
還有十分鐘抵達溪木鎮。駕駛員的聲音在通訊頻道裡沙沙作響，衛星熱成像顯示整個鎮子的平均溫度比周邊高4.7攝氏度，濕度92%。
卡倫調整目鏡焦距，窗外的雲層逐漸稀薄，露出下方被墨綠色森林環抱的小鎮。從高空看，溪木鎮像塊被水泡發的海綿，白牆紅頂的木屋擠在蜿蜒的溪流兩岸，煙囪裡冒出的不是炊煙，而是肉眼幾乎難以察覺的、帶著黴味的白色霧氣。
記住作戰守則第一條。卡倫按下喉震麥克風，除非通過戰術目鏡或無人機回傳畫麵，否則不要相信你的眼睛。020會屏蔽視覺感知，你們看到的空無一人，可能正站著三個被黴菌覆蓋的宿主。
戰術目鏡突然彈出紅色警告框，無人機群傳回的實時畫麵裡，鎮中心的教堂尖頂正在滲出粘稠的灰綠色菌絲。那些菌絲在陽光下呈現出詭異的金屬光澤，像無數條細小的蛇順著瓦片縫隙蠕動。
運輸機懸停在鎮外的玉米田上空時，卡倫聞到了空氣裡的甜腥味。那是腐爛的蘋果混合著雨後泥土的味道，但仔細分辨，還藏著一絲若有若無的杏仁味——文檔裡記載的，SCP-020菌絲成熟時釋放的揮發性有機物。
Alpha組負責東街區，Bravo組清剿主乾道，Charlie組跟我去教堂。卡倫踩著軟泥跳下運輸機，戰術靴陷進沒過腳踝的黑土，注意門窗緊閉的房屋，熱信號超過30攝氏度的優先處理。
她的目鏡自動切換到紅外模式，視野裡的世界變成了流動的橙紅色。大多數房屋都散發著異常的高溫，像是被塞進了無形的桑拿房。這符合SCP-020的特性——被感染的宿主會本能地調節環境，為真菌創造最佳生長條件。
Alpha組的隊長在頻道裡低罵一聲：媽的，我看到一棟白色木屋，熱成像顯示室內溫度41度。但從窗戶看進去，那家人正在壁爐前裹著毛毯吃晚餐。
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別被表象騙了。卡倫的目鏡鎖定教堂門口的長椅，那裡坐著個穿格子襯衫的老人。光學畫麵裡他正低頭抽著煙鬥，但無人機回傳的畫麵中，老人的肩膀和後背已經覆蓋著厚厚的菌絲，那些灰綠色的絨毛隨著呼吸微微起伏。
當他們靠近到五十米範圍時，老人突然抬起頭。光學畫麵裡他露出慈祥的笑容，而在卡倫的目鏡中，那張臉隻剩下被黴菌侵蝕後扭曲的空洞，黑洞洞的眼眶裡滲出粘稠的孢子團。
孩子們，來烤烤火吧？老人的聲音像被水泡過的紙板，我家老太婆做了蘋果派，剛出爐的......
卡倫舉起微衝，三點射精準地命中老人的胸口。血花濺在門廊的木板上，混著噴湧出的菌絲騰起一陣白霧。老人摔倒時還保持著邀請的姿勢，手指關節處的皮膚裂開，露出下麵蠕動的菌絲體。
確認宿主死亡。卡倫盯著目鏡裡迅速失去溫度的軀體，Bravo組彙報情況。
主乾道清除完畢，發現七具宿主屍體。Bravo組長的聲音帶著喘息，有個穿圍裙的女人試圖把我們往地下室引，她的廚房......目鏡顯示整個冰箱裡塞滿了菌絲球。
卡倫推開教堂虛掩的木門，檀香和黴味混合成令人作嘔的氣息。二十幾排長椅上坐滿了人，他們穿著整齊的禮拜服飾，雙手交疊放在膝頭，仿佛正在等待牧師布道。
但戰術目鏡裡的畫麵讓卡倫的手指扣緊了扳機——這些的皮膚下布滿了菌絲網絡，像是穿著緊身的綠色蛛網。前排一個小女孩的頭發裡鑽出細小的菌柄，頂端的孢子囊在空氣流動中輕輕搖晃。
歡迎來到主的殿堂。講台上站著個穿黑袍的男人，他緩緩轉過身，光學畫麵裡是溫和的中年牧師，目鏡裡卻能看到他的嘴唇已經和下巴上的菌絲融合在一起，今天我們有特別的聖餐......
他攤開雙手，掌心的皮膚裂開，露出裡麵蠕動的白色菌絲：祂說，凡有血氣的，都要在祂麵前一同吃喝......
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