消毒水的氣味像層黏膩的薄膜裹在鼻腔裡，李默盯著玻璃倒影裡的自己左肋下方盤踞著一條銀灰色的龍。鱗片在皮膚下遊動時會掀起細密的褶皺，像有人用砂紙反複打磨血肉，痛感從脊椎一路竄到天靈蓋。這是他成為D-139的第三個月，也是SCP-021寄宿在他身上的第九十天。
“今天該喂食了。”穿白大褂的研究員推開門，金屬托盤上擺著紋身槍和幾瓶彩色墨水。李默沒說話，隻是解開病號服。他記得第一次被押進這間屋子時，那條龍還在之前的宿主身上一個叫陳虎的死刑犯，因為用沾著血的拳頭捶打他的胸口，這條銀灰色的影子就順著血痕爬了過來。轉移的劇痛讓他在地上蜷縮了三個小時，像是整層皮膚被活生生剝下來又縫回去。
紋身槍嗡嗡作響，研究員在他右臂紋了隻橘貓。龍影立刻從肋骨下遊動過來，鱗片刮過皮膚的觸感讓李默咬緊牙關。銀灰色的龍首張開沒有牙齒的嘴，橘貓的輪廓以肉眼可見的速度變淡，最後徹底消失。這是唯一不痛的時刻，龍在進食時會暫時停止蠕動，像幅真正的紋身貼。
“它每小時能清理0.6平方米紋身，”研究員在記錄板上寫字，“比激光清洗效率高多了。要是放在外麵，估計紋身店老板得聯名舉報。”
李默盯著右臂空蕩蕩的皮膚，那裡還殘留著橘貓的溫度。他以前在小臂紋過前女友的名字，被龍吃掉的那天，他盯著逐漸模糊的字跡，突然想起分手時她哭著說“你就像塊捂不熱的石頭”。現在這塊石頭上爬著條活物，日夜啃噬著皮膚下的色素，也啃噬著那些不敢回想的記憶。
每月底的處決日是D級人員的鬼門關，但李默總能活下來。021需要活宿主，基金會的人比誰都清楚這點。他見過其他D級被押出去時的眼神，麻木裡摻著點僥幸，就像彩票站裡盯著刮刮樂的賭徒。有次他問看守：“如果我死了，這條龍會怎麼樣？”對方扯了扯嘴角：“它會吃掉你身上最後一點黑色素，然後在停屍房等下一個倒黴蛋。”
轉機出現在第三個月的例行體檢。負責抽血的護士戴著手套的指尖不小心蹭過他的龍形紋身，銀灰色的影子突然劇烈扭動，李默疼得悶哼一聲。護士驚叫著後退，手背留下一道蜿蜒的銀痕——龍竟然順著接觸點爬了過去。
研究員們像發現新大陸的殖民者，連夜製定了新的實驗方案。他們把李默和另一個D級關在同一間房，要求兩人互相毆打直到出現開放性傷口。對麵的男人叫王磊，左臉有塊月牙形的刀疤，據說以前是幫派打手。
“我勸你別反抗。”王磊活動著指關節，骨節發出哢哢的響聲，“基金會的人想看我們打架，那就打給他們看。”
李默盯著對方脖頸上的狼頭紋身，021在他皮膚下遊動得愈發急促。他突然想起資料裡寫的——龍偏愛吞食其他紋身。腎上腺素在血液裡奔湧，疼痛似乎減輕了些，就像有人往沸騰的鍋裡加了瓢冷水。當王磊的拳頭揮過來時，李默側身躲過，反手抓住對方的手腕，用早就藏在手心的碎玻璃劃了道口子。
血珠滲出來的瞬間，銀灰色的龍影順著傷口竄了過去。王磊發出撕心裂肺的慘叫，那條龍在他胸口遊走，狼頭紋身以肉眼可見的速度消融，像被墨汁浸染的宣紙。李默癱坐在地上，皮膚突然變得輕飄飄的，三個月來第一次感受不到持續的疼痛。
但這種輕鬆隻持續了半小時。研究員們破門而入，用電擊槍擊倒王磊，又在李默的手臂劃了道新傷口。當龍再次爬回他身上時，他聽見自己喉嚨裡發出困獸般的嗚咽。
“轉移成功率93%的性行為方式，要不要試試？”監控器裡傳來研究員的聲音，帶著戲謔的笑意，“畢竟你們這些D級，活著也沒什麼尊嚴可言。”
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李默突然想起剛入獄時的情景。獄警把他的頭按進馬桶，汙水灌滿鼻腔的窒息感，和此刻龍在皮膚下遊動的疼痛驚人地相似。他盯著牆角的攝像頭，突然笑了起來。腎上腺素再次飆升，021似乎感受到宿主的情緒，遊動的速度慢了些，鱗片摩擦皮膚的痛感竟減弱了幾分。
“有種你就進來。”李默站起身，活動著肩膀，骨節的響聲裡混著龍鱗的沙沙聲，“想讓我乾這檔子事，先問問它答不答應。”
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