階梯儘頭的黑暗突然泛起漣漪，像被投入石子的墨池。唐納森的戰術手電光束照過去時，光線竟被某種力量彎折了，在空氣中擰出一道螺旋形的光軌。他手腕上的紋身突然發燙，像是有根燒紅的鐵絲正往骨頭裡鑽。
停下。年輕的自己突然拽住他，聲音發顫，那不是黑暗，是...褶皺。
唐納森這才看清，眼前的黑暗並非虛無，而是無數條黑色的線條在高速震顫，像被揉皺的錫紙試圖重新展平。那些線條碰撞的地方會迸出銀白色的火花，落地後化作細小的、扭曲的金屬昆蟲，朝他們爬來。
別碰那些蟲子。一個新的聲音突然響起，清晰得像是貼在耳邊說的。這聲音帶著點懶洋洋的調子，像是剛睡醒的人在打哈欠，它們會啃食你們的因果線不過雖然你們倆的因果早就亂得像團麻了。
唐納森猛地轉身，手電光掃過階梯上方。麵具男和那些影子還站在碎玻璃後麵，但他們的動作變得卡頓，像是老式錄像帶卡殼了。而在他們與唐納森之間，不知何時站著個穿基金會製服的男人，袖子挽到肘部，露出小臂上印著的3級RealityBender標識。
男人約莫三十歲，金發在黑暗裡泛著微光，嘴角叼著根沒點燃的香煙。他抬手打了個響指，那些爬向唐納森的金屬昆蟲突然集體凝固，接著化作一縷青煙消失了。
凱爾·文斯，三級現實扭曲者，編號R-734。男人衝他們眨了眨眼，基金會派來的援兵。說真的，你們倆把這地方攪得夠亂的，格林博士在上麵快把咖啡杯捏碎了。
現實扭曲者？年輕的自己皺眉，你們不是從不介入SCP-024的內部規則嗎？
規則？凱爾嗤笑一聲，抬腳往台階下走。他每走一步，腳下的金屬階梯就會變成透明的水晶，能看到裡麵嵌著無數張人臉，都是之前消失的D級人員，那老東西（指SCP-024）的規則早就被它自己玩崩了。當反熵體和本體產生共生鏈接，這地方的熵增速率已經超過臨界值——簡單說，再不管它就要炸了，把周圍三個州都變成抽象畫。
他走到唐納森麵前，突然伸手戳了戳年輕的自己的胸口。那裡的傷口正在愈合，皮膚像潮水般覆蓋住流血的組織。反熵體穩定性78%，不錯。比上次那個可憐蟲強多了，他的反熵體剛見麵就把自己拆成分子了。
你能幫我們出去？唐納森握緊手裡的電線，警惕地看著他。基金會的人從來不是善茬，尤其是這種能隨意改寫現實的怪物。
出去？太簡單了。凱爾打了個響指，唐納森身後突然出現一扇門，門後是遠程觀察實驗室，格林博士正對著麥克風大喊，但出去有什麼意思？你們不想看看熵值節點的真麵目嗎？
他指向那些黑色的褶皺，褶皺中央突然裂開一道縫隙，透出刺眼的白光。縫隙裡傳來無數人的低語聲，像是所有在SCP-024裡消失的人都在同時說話。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那裡麵是什麼？年輕的自己問。
規則的心臟。凱爾聳聳肩，或者說，是這老東西用來編織遊戲的核心程序。它其實很老了，比這個攝影棚老得多，甚至比電視發明出來還老。它隻是喜歡用遊戲秀的殼子來包裝自己——就像老太太喜歡穿小姑娘的花裙子。
麵具男突然動了，他朝凱爾甩出一道黑色的能量束。凱爾連頭都沒回，那道能量束在半空中變成了一隻氣球，慢悠悠地飄到他手裡。他捏爆氣球，裡麵掉出張紙條，上麵寫著禁止外部乾預。
瞧，它急了。凱爾把紙條揉成團，塞進兜裡，它最怕你們這種。本來它算好了你會拔掉反熵體的線，或者反熵體殺了你——結果你們倆居然玩起了共生？這就像在它的程序裡插了個病毒。
他突然抓住唐納森和年輕的自己的手腕，將兩人的手按在一起。當的手與的手接觸時，兩人手腕上的黏液突然同時爆開，化作兩道光帶，纏繞著飛向黑色褶皺的縫隙。
熵值節點不是讓你們選誰活，是讓你們選怎麼活。凱爾的聲音變得嚴肅起來，是回到你們各自的時間線，假裝什麼都沒發生；還是...把這老東西的心臟挖出來，看看它藏著的真正獎勵。
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