阿爾瓊·夏爾馬特工的靴底在濕滑的岩石上麵打滑時，聞到了一股檀香和血腥味混合的詭異氣息。他扶著岩壁站穩，夜視儀的綠色屏幕裡看見一百多米下方的山穀裡正燃燒著數十堆篝火，那些穿著赭色長袍的人影圍著火堆轉圈，嘴裡吟誦著他聽不懂的音節，但他認得那種語言的韻律，和七年前在拉賈斯坦邦聽到的是一模一樣。
“目標已確認，坐標位於北緯30°22，東經78°06。”夏爾馬對著麥克風低聲說道，手指卻扣住了腰間的麻醉槍，“大約有五十名信徒，而中央祭壇處有異常能量反應。”
耳機裡傳來喬納森博士的聲音，帶著電流的雜音：“記住保持距離，夏爾馬。記住，任何男性不得進入SCP-029的感知範圍，之所以這樣是因為我們還不確定這些信徒是否能傳遞她的精神影響。”
“明白了。”夏爾馬調整了一下呼吸，壓下心頭莫名的躁動。作為一個印度裔美國人，他比其他特工更清楚“Thuggees”這個詞語的分量。小時候祖母給他講過那些在叢林裡勒死過旅行者的盜賊時，說他們是Kali女神的使者，用受害者的生命獻祭給黑暗。但基金會的檔案顯示，這個秘密組織早就在19世紀就被英國殖民者給剿滅了。
但是直到七年前，他們卻在拉賈斯坦邦的堡壘裡發現了SCP-029。
篝火這時候全部被熄滅了。夏爾馬的夜視儀這時自動切換到熱成像的模式，那些人影的輪廓在屏幕上變成了跳動的橙紅色。他們一郡人在周圍形成了一圈祭壇，而祭壇中心的石塊散發著白色的高溫，那個不是火焰的溫度，更像是某一種能量場在燃燒。
這是一個人影卻走上了祭壇。她的動作和其他人不同，不是長袍曳地，而是赤著腳，皮膚在月光下呈現出來的是黑白交錯的斑駁。夏爾馬的心臟猛地一縮，即使隔著這麼遠，他也能認出那張臉是029，但又不是在基金會牢房裡看到的那個蜷縮的身影。這個029站得筆直，雙臂張開，仿佛在擁抱整個夜空。
“她怎麼會在這裡？”夏爾馬的手指開始不受控製地顫抖，“喬納森博士，目標出現在祭壇上！重複，SCP-029在我們前方。”
“不可能！”喬納森的聲音帶著難以置信的尖銳，“她還在5級隔離牢房裡，監控顯示著”
夏爾馬沒有聽下去。他的視線被祭壇上的029吸引住了。她的嘴唇在微動，那些信徒們也跟著吟誦起來，他們的聲音彙聚成一股低沉的洪流，撞擊著山穀兩側的岩壁。他突然覺得太陽穴突突直跳，而那些音節就像咒語一樣瘋狂般鑽的進，他的腦海裡，讓他又想起了童年時祖母在寺廟裡唱的祈福歌，可是卻又帶著一種令人毛骨悚然的狂熱。
“Kali...MahaKali...”一個詞反複出現，夏爾馬知道這是“偉大的Kali”的意思。但他卻總覺得哪裡不對勁，因為那些信徒的發音更像是在說“Kali的女兒”。
隻是祭壇周圍的地麵裂開了。熱成像卻顯示那些裂縫裡湧出了白色的霧氣，溫度卻低得驚人。夏爾馬看著那些信徒一個個走進霧裡，他們的身體在接觸到霧氣的瞬間，從橙紅色的輪廓變成了深藍色，那是體溫驟降的跡象。但是他們卻沒有任何的掙紮，反而帶著一臉虔誠的表情，跪在裂縫邊緣，反爾將脖子伸了過去。
“他們正在獻祭自己。”夏爾馬的聲音乾澀，“博士，請下達命令批準乾預！”
“不行！”喬納森的回應是斬釘截鐵，“你的任務是觀察，不是乾預。我們需要知道他們的儀式目的是什麼”
夏爾馬這時卻聽不到任何的聲音了。不是耳機故障，而是他的耳朵裡充滿了另一種聲音，像是無數根琴弦同時被撥斷，尖銳又沉悶。他摘下了夜視儀，借著微弱的月光，看見那些信徒的脖子上好像都纏繞著什麼東西。不是繩索，而是從裂縫裡伸出來的黑色藤蔓，它們像活蛇般一樣收緊，勒斷骨頭的聲響響在山穀裡回蕩著。
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最讓他恐懼的是，那些藤蔓的顏色和SCP-029皮膚上的黑色色塊完全一致。
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