醫療艙的藍光裹著伊萊亞斯的四肢。他盯著艙頂的輸液管，透明液體一滴接一滴墜進靜脈，卻衝不散喉嚨裡殘留的灼痛感那是地窖黑液酸霧留下的印記，像有團小火苗在氣管裡，每呼吸就燎一下。
“D-7392，體溫37.1℃，心率72次\/分，認知測試評分89，符合出院標準。”護士的聲音從艙外傳來，帶著機械的平穩，“科恩研究員讓你醒後立刻去B區心理評估室，別遲到。”
伊萊亞斯掀開薄被，腳底剛觸到地麵就打了寒顫。Site-19的地板永遠是涼的，像威尼斯地窖的石壁。他低頭看手，虎口還留著合金鉗握柄的壓痕，指甲縫裡沾了點黑色碎屑不是地窖碎石，像乾涸的墨，刮不掉。
“別磨蹭。”護士推來輪椅，語氣平淡，“你的權限隻能走員工通道，我帶你過去。”
伊萊亞斯沒坐。他還能走，隻是每走一步，腦海裡就飄來那道溫柔的聲音：“戴上我，我們會成最好的夥伴。”不是幻覺，清晰得像有人貼在他腦殼上說話。他甚至記得那聲音的質感，軟得像融化的黃油，卻裹著冰碴子。
員工通道的燈光慘白，牆壁貼滿基金會安全守則，紅底黑字的“絕對服從”刺眼。伊萊亞斯跟著護士走，路過一扇扇厚重的金屬門，門楣標著“Euclid級收容區”“Keter級緩衝區”。空氣裡有消毒水和金屬鏽味，混著威尼斯地窖的黴味，堵在鼻腔裡。
“聽說了嗎？昨天C區的警衛突然瘋了，拿著警棍砸收容櫃，嘴裡喊著‘讓我戴它’。”兩個穿白大褂的研究員從旁邊走過，聲音很低，卻飄進伊萊亞斯耳朵，“最後被電擊槍放倒，送去隔離了，好像就是看守那個新收的麵具的。”
伊萊亞斯的腳步猛地頓住。
新收的麵具SCP-035。
護士回頭瞪他：“走快點，科恩研究員沒耐心等。”
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伊萊亞斯沒動，指甲掐進掌心：“那個警衛……他見過035嗎？”
護士的臉色變了變，像被問了不該問的問題：“D級人員不該打聽收容區的事。”說完拽著他的胳膊往前走，力道捏疼了他的傷口。
伊萊亞斯沒再問，心臟卻越跳越快。那個警衛沒進過地窖，沒近距離見過035，怎麼會聽到同樣的低語？科恩說035的認知影響範圍比預想的廣，可“廣”到能穿透鉛屏蔽室、影響隔著幾扇金屬門的警衛？
心理評估室在通道儘頭，門是單向玻璃做的。伊萊亞斯推開門時，科恩坐在桌後，麵前攤著文件，平板電腦亮著035的收容記錄：10厘米厚密封玻璃容器，鉛屏蔽室的輻射、溫濕度，還有每小時的“無異常”報告。
“坐。”科恩頭也沒抬，手指在平板上滑動，“先回答幾個問題，別撒謊，我們有測謊儀。”
伊萊亞斯坐下，椅子腿在地板上蹭出刺耳聲響。他盯著科恩手裡的平板，屏幕上剛好閃過035的最新照片還是悲劇麵具的模樣，眼窩黑液比之前少了些，容器底部積著一小灘，玻璃壁的裂紋比記憶中更明顯，像蜘蛛爬過的細痕。
“第一個問題，”科恩終於抬頭，眼神銳利如刀，“從醫療艙醒來後，有沒有再聽到‘聲音’？”
伊萊亞斯喉結動了動，喉嚨灼痛感又上來了：“有。剛才走通道的時候，它說‘我們會成最好的夥伴’。”
科恩的筆頓了一下，在文件上劃了個圈：“第二個問題，有沒有出現不受控的動作？比如想抬手摸臉，或者朝收容區的方向走？”
伊萊亞斯攤開手，把虎口對著科恩：“我不知道這是什麼。醒來後就有了，像乾了的黑液，刮不掉。還有，剛才路過C區的時候，我腳不受控地往那邊拐，護士拽我才回來。”
科恩的目光落在他手上，臉色瞬間沉了。他起身走過來，從口袋摸出乳膠手套戴上，用鑷子刮了點黑碎屑放進透明試管：“這不是地窖殘留物。035的黑液有腐蝕性，乾涸後會變成灰白色粉末，不是這種墨黑色的。”
伊萊亞斯的心沉了下去：“那這是什麼？”
“要送去化驗才知道。”科恩把試管放進抽屜，坐回桌後，“但有個壞消息昨晚看守035的兩名警衛，一名出現認知異常，另一名在崗位上失蹤了。”
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