離開上海的摩天叢林，祁國棟一家驅車前往此行下一站——蘇州。
車速放緩，窗外的景致也從淩厲的現代線條，逐漸柔化為白牆黛瓦、小橋流水的江南韻致。連空氣中彌漫的氣息，都仿佛從焦躁的都市節奏，過渡到帶著水生植物清甜和古老書香般的寧謐。
“爸爸，這裡的房子怎麼都矮矮的，還戴著黑白色的‘帽子’？”祁安扒著車窗，好奇地張望。
祁國棟看著後視鏡裡兒子求知的眼神，耐心解釋：“這就是蘇州特有的建築風格，白牆黑瓦，和西湖邊的感覺又不一樣。待會兒我們住的酒店，就在一條小河旁邊，推開窗就能看到小船。”
黃莉雅也微笑著補充：“蘇州啊，是座被水包圍的城市，有數不清的小橋，還有很多美麗的園林，就像把大自然的山水都搬進了家裡。”
小雲舒似乎也被這舒緩的氛圍感染，不再鬨騰，睜著烏溜溜的大眼睛，安靜地看著窗外掠過的蜿蜒水道。
他們下榻的酒店，果然如祁國棟所言，坐落於平江路曆史街區一隅，是由一座老宅院精心改造而成，保留了原有的木結構、青石地板和一方小巧的庭院，推窗即見潺潺流水，枕河而居。
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第一站，自然是拙政園。
踏入園內，一步一景，移步換景。亭台樓閣，曲徑通幽，假山池沼，巧妙布局。
祁國棟不再是那個在會議室裡指點江山的領導者，而是化身為耐心的講解員。他牽著祁安的手，走在九曲回廊上，指著漏窗外的芭蕉竹石，講解著借景、對景的造園手法；在“與誰同坐軒”，他輕聲吟誦蘇軾的詞句，試圖讓兒子感受古人寄情山水的情懷。
黃莉雅抱著小雲舒，漫步於水榭之間，欣賞著水中倒映的亭台和遊弋的錦鯉，偶爾停下腳步，指著精致的雕花窗欞，輕聲對女兒說著什麼，仿佛在進行一場無聲的美的啟蒙。
祁安對園中巨大的假山產生了濃厚興趣，小心翼翼地攀爬探索，祁國棟則在一旁護著，目光警惕又帶著縱容。這一刻，他隻是一個擔心孩子摔跤的普通父親。
午後，他們雇了一條手搖櫓船，悠遊於平江河上。
船娘穿著藍印花布衫，唱著軟糯的蘇州評彈小調，吳儂軟語，咿咿呀呀，伴著欸乃的櫓聲，在水巷間回蕩。兩岸是曆經風霜的石駁岸，垂柳依依，偶有居民在河邊浣洗，生活氣息撲麵而來。
祁國棟靠在船舷，閉目傾聽，任由溫暖的秋陽灑在臉上，感受著這份千年水鄉獨有的慢節奏。黃莉雅則拿著相機，捕捉著丈夫放鬆的側臉、兒子好奇張望的神情和女兒在搖櫓聲中昏昏欲睡的憨態。這水上的時光，仿佛被拉長，過濾了所有塵世的喧囂。
夜晚，他們漫步在燈火闌珊的山塘街。
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