“昭明皇城，調兵二十萬。”
嶽飛捏著竹牌，指腹沾上了牌麵血跡。
“城中已備死士。”
關羽將青龍刀橫在膝前，盯著竹牌上的字：“昭明皇帝要守皇城？”
“他要守的不是皇城。”
趙雲翻身下馬，將剛送來的軍報鋪在城磚上：“東部三城棄守，河東水師被周都督拿下，昭明能調動的兵馬，隻剩皇城附近這二十萬。”
秦瓊抬手壓住一角軍報，免得被江風卷走：“二十萬守一座皇城，兵力夠多。咱們剛打完兩場，兵馬還沒喘過氣。”
嶽飛收起竹牌。
“所以不能給他們喘息的機會。”
臨江城內，降卒被分成十營，甲械全被收走。秦瓊將一萬降卒編入守城隊伍，衛崇領南牆，趙崇領北牆，原本的昭明校尉全部拆散，分別押入不同營中。
一名昭明校尉抱著軍牌走到秦瓊麵前，手指搭在牌邊，遲遲沒有遞出。
“秦將軍，降卒也要守城？”
秦瓊的雙鐧落在木桌上，桌腳當場裂開。
“你們吃了泰昌的糧，便替泰昌守牆。”
校尉喉結動了下：“若昭明大軍到了，咱們這些降卒先被推去送死吧？”
“你可以不守。”
秦瓊拿起一枚軍令牌，拋到他腳邊。
“現在出城，找昭明報信。能活著走過三裡，本將把你名字從降冊裡劃掉。”
校尉盯著城門外的泰昌軍陣，又看了眼秦瓊手裡的雙鐧，彎腰撿起軍牌。
“末將領命。”
附近降卒沒有再出聲。
他們見過秦瓊砸斷昭明盾車，也見過他在糧倉外一鐧劈死帶頭鬨事的校尉。這個人給活路，卻不許人拿活路討價還價。
嶽飛登上南牆，趙崇快步迎來。
“元帥，東麵斥候回報，昭明潰軍正在收攏。三座軍倉被洪水泡爛，沿河百姓開始搶糧。”
“搶糧的人，可有昭明軍？”
“有，數量不多，領頭的是軍中校官。”
嶽飛接過軍報，看完便遞給趙雲。
“趙將軍，帶三千騎兵去東麵。”
趙雲拱手：“救百姓，還是追潰軍？”
“先救糧。”
趙雲眼裡掠過疑色。
嶽飛抬手指向臨江城內的糧船：“昭明軍倉一亂，百姓若跟著亂，咱們占下的地盤便會變成沒人要的荒地。把搶糧的軍官抓起來，糧食按戶發下去。”
“若有人借機藏糧？”
“殺領頭的，登記糧數。百姓不動。”
趙雲接過軍令，翻身上馬。
關羽看著他的背影：“三千騎去管糧，是否太少？”
“夠了。”
嶽飛轉向城外。
“昭明真正的刀，已經在皇城。”
臨江水寨中，周瑜帶人清點繳獲的戰船。洪水退了大半，幾艘受損糧船被拖進北岸支流，水軍正在修補船底。
一名水軍校尉匆匆登岸，將一封密報遞到周瑜手中。
“都督，西麵探船回報，昭明皇城派出的先鋒已經過了白石渡。”
周瑜拆開火漆，掃過紙麵。
“先鋒多少？”
“五萬。”
“後軍呢？”
“後軍未見旗號，斥候隻在山道上發現車轍。數量推算，至少還有十萬。”
周瑜將密報折好，指尖敲了敲船欄。
“他們想先取臨江，再沿水路斷安陵。”
嶽飛從城牆上下來，正好聽見這句話。
“讓他們來。”
周瑜抬起頭：“臨江剛經曆洪水，城內降卒眾多，糧道雖保住，水寨還未完全修複。”
“昭明會以為咱們最怕的便是再戰。”
嶽飛把竹牌放在船欄上。
“他們調二十萬兵，便說明皇城附近已經空了。臨江這五萬先鋒，不能隻打退。”
周瑜伸手壓住竹牌：“要吃掉？”
“吃掉先鋒，昭明皇城便隻剩守城兵。”
周瑜唇角動了下：“你準備拿什麼誘他們？”
嶽飛指向臨江東門。
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