地下通道內。
“沙沙沙——”
黑色蟲潮如同流動的瀝青，緊貼著濕滑的岩壁湧下，速度快得驚人。那無數細足刮擦岩石的聲音彙聚成令人齒冷的噪音，在狹窄通道內反複回蕩，衝擊著三人瀕臨崩潰的神經。
“跑！別回頭！”阿南嘶吼著，一手緊緊攥著林晚星的胳膊，幾乎是拖著她向前狂奔。強光手電的光柱在崎嶇不平的通道內瘋狂晃動，勾勒出前方仿佛沒有儘頭的黑暗。
林晚星感覺肺部像破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味的灼痛。背部的燒傷在劇烈奔跑和不斷撞擊岩壁的摩擦下，痛楚幾乎麻痹了她的半邊身體。她全靠阿南的拖拽和求生的本能邁動雙腿。
趙曉蔓跟在最後，臉色慘白如紙。手腕的腫脹已經蔓延至小臂，每一次擺動都牽扯著撕裂般的劇痛。她咬緊牙關，死死盯著前方阿南手電晃動的光斑，那是她唯一的方向。她能感覺到冰冷的、帶著甲殼質感的觸須偶爾掃過她的腳踝，激起一陣陣生理性的戰栗。
“前麵有岔路！”阿南突然喊道。
手電光掃過，前方通道果然一分為二，一條繼續向前，略微向下傾斜；另一條則向上延伸，更為狹窄。
“走上麵那條！”阿南毫不猶豫地做出了選擇，“盲蜈習慣在低窪潮濕處活動，向上走或許能甩開它們！”
他率先鑽入向上的狹窄通道，林晚星和趙曉蔓緊隨其後。這條通道果然更加難行，幾乎需要攀爬。蟲潮在岔路口似乎遲疑了一瞬，大部分依舊沿著向下的主通道湧去，但仍有一部分跟著湧入了向上的支路，隻是數量明顯減少，速度也慢了一些。
“快！它們還在跟著！”趙曉蔓回頭瞥見那蠕動的黑色，聲音發顫。
攀爬消耗著他們最後的氣力。林晚星感覺意識開始模糊，眼前的岩石仿佛在旋轉。就在她幾乎要脫手滑下去的時候，阿南猛地向上用力一拉。
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“到了！”
一股帶著草木清新氣息的冷風撲麵而來！他們鑽出了地麵！
眼前是一片茂密的灌木叢，四周是高大的樹木，夜空中有稀疏的星子閃爍。他們似乎位於半山腰一處隱蔽的凹陷地帶。
阿南迅速回身，和趙曉蔓一起，用力將一塊邊緣長滿苔蘚、看似天然的石板推回原位，堵住了那個出口。石板與周圍環境融為一體，幾乎看不出痕跡。
“暫時……安全了。”阿南靠在石板上，大口喘息。
林晚星癱軟在地，連一根手指都不想動彈。趙曉蔓也靠著樹乾滑坐下來，檢查自己腫得嚇人的手腕，冷汗直流。
地下那令人窒息的追逐暫時結束了，但地麵上的危機，並未解除。遠處，依稀還能聽到犬吠聲，以及一種低沉的、類似信號乾擾的嗡嗡聲——那是敵方信號掃描設備仍在工作的證明。
“他們還在找我們。”林晚星喘息著說，聲音沙啞。
阿南點點頭，臉色凝重。“信號發出去了，但對方肯定也察覺到了異常。我們必須儘快離開，找到更安全的地方躲藏，等待……等待可能的回應。”他看了一眼自己緊緊抱著的、裝有通訊核心部件的背包，那裡麵承載著微弱的希望。
廢棄聚落中。
空氣凝固了。疤痕男人和他手下饑餓的目光，像無形的刀子架在蘇瑾小組每個人的脖子上。他們手中的簡陋武器，在月光下泛著冷硬的光。
“東西……留下。人……滾。”疤痕男人重複道，語氣不容置疑。
李哲握緊了手中充當武器的粗樹枝，指節發白。另一個男孩則下意識地護住了那隻寶貴的野兔。扭傷腳的中年女人瑟瑟發抖，幾乎站立不穩。
蘇瑾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她上前一步，將李哲和男孩隱隱擋在身後，目光平靜地迎向疤痕男人。
“我們隻是路過，沒有惡意。”她用儘量緩和的語氣說道，同時悄悄將手背在身後，對李哲做了一個“準備後退”的手勢。“食物可以給你們一部分，但我們需要留一些維持體力。另外，我的朋友腳受傷了，需要休息。”
她試圖談判，展現合作姿態，同時點明己方有傷員，既是示弱，也是強調人道底線。
疤痕男人渾濁的眼睛盯著蘇瑾，似乎在評估她的話。他身後的一個人不耐煩地揮舞了一下砍刀，發出嗚嗚的威脅聲。
就在這時！
“汪汪汪！”追蹤犬的吠叫聲和那名園區槍手的呼喝聲，清晰地從聚落外的樹林邊緣傳來！追兵到了！
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