撒哈拉的烈日，將無垠的沙海炙烤成一片晃眼的金黃。熱浪扭曲著空氣，仿佛空間本身都在燃燒。與西伯利亞那種侵蝕靈魂的酷寒截然不同，這裡是純粹物理層麵的、要將一切水分和生機蒸乾的酷熱。
一支精乾的小隊——由李哲和小斌帶領，補充了沙漠生存專家——正潛伏在一座巨大沙丘的背陰處。他們根據那個性質迥異的能量信號，已經在這片被稱為“死亡之眼”的區域內搜索了三天。信號極其微弱，且飄忽不定，仿佛在刻意躲避探測。
“信號源深度驚人，而且……似乎在移動，不是橫向，是縱向！”沙漠專家看著手中的探測器，難以置信地說，“在沙層下方至少兩百米深處，以某種規律上下浮動。”
在兩百米深的沙層下移動？這超出了他們對地質構造的常規認知。
“是地下河？還是……某種巨大的生物在沙海中潛泳？”小斌舔了舔乾裂的嘴唇，開了個並不好笑的玩笑。
李哲沒有笑，他的表情凝重。經曆了亞馬遜和西伯利亞的詭異事件，任何超出常理的可能性都必須嚴肅對待。他通過加密通訊，將這一異常情況彙報給基地。
山間基地內，氣氛依舊緊張。林晚星尚未蘇醒，蘇瑾和醫療團隊正在全力對她進行調理和恢複。阿南頂著巨大的壓力和疲憊，獨自分析著來自撒哈拉的數據。
“信號頻率……很奇怪。”阿南盯著屏幕上那如同心跳般規律、卻又帶著某種灼熱躁動感的波形，“與‘冰骸’的冰冷沉寂完全不同，它充滿了……活性，甚至可以說是‘狂熱’。但又不是亞馬遜那種被強行扭曲的痛苦，更像是一種內斂的、積蓄中的爆發力。”
他將這份波形與“冥府”提供的資料庫、以及陳靜筆記中關於“播種者”能量體係的描述進行比對，發現了一些令人不安的相似之處——這種灼熱的波動，與資料中描述的、用於驅動某種“星球級別環境改造引擎”的啟動諧振頻率有部分重疊！
“難道……‘方舟’這次的目標，不是一個生物載體，也不是一個古老的意識，而是……一個武器？或者一個……裝置？”阿南被自己的推測驚出了一身冷汗。如果“方舟”掌握了激活並控製這種級別裝置的方法，後果不堪設想。
他立刻將這一推測告知了鷹眼和剛剛恢複一些精神的林晚星（通過蘇瑾轉達）。
“裝置？‘播種者’留下的環境改造引擎？”鷹眼的聲音帶著前所未有的沉重，“如果他們成功激活並控製了這東西，哪怕隻是部分功能，也足以引發全球性的氣候劇變！”
就在這時，撒哈拉小隊再次傳來緊急信息——他們發現了一處明顯的人工痕跡！在一片流沙區域邊緣，幾塊看似天然風化的巨石被巧妙地移動過，露出了一個向下的、被流沙半掩埋的金屬通道入口！入口邊緣刻著G.S.I的舊標識以及一個代表“高危實驗區”的骷髏頭符號！
“‘方舟’果然在這裡有據點！而且是G.S.I時期的遺留設施！”李哲彙報的聲音帶著壓抑的激動，“入口有近期開啟的痕跡！”
“不要貿然進入！”鷹眼立刻下令，“先進行外部偵察，摸清情況。等待進一步指令！”
然而，就在小隊準備對入口周邊進行詳細偵察時，異變發生了！
他們腳下的沙地突然開始流動，如同活物般向內收縮！那個金屬通道入口發出低沉的機械運轉聲，竟然開始緩緩閉合！同時，探測器上那個一直飄忽不定的深層信號，猛地變得清晰、穩定，並且強度開始急劇攀升！一股灼熱的氣流從即將閉合的入口縫隙中湧出，帶著硫磺和金屬摩擦的刺鼻氣味。
“他們在下麵！他們要啟動那個‘裝置’！”李哲瞬間明白了過來！“方舟”的人就在下麵的遺跡裡，並且他們的儀式或者啟動程序已經到了關鍵階段！
“阻止他們！”鷹眼在基地那頭厲聲下令，“使用高爆武器，嘗試破壞入口結構，或者製造足夠大的動靜乾擾他們！”
李哲毫不猶豫，命令小隊成員迅速安裝定向爆破裝置。然而，沙地的流動速度遠超預期，爆破點難以固定！而且，從入口縫隙中湧出的灼熱氣流越來越強，仿佛下麵連接著一個巨大的熔爐！
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