正月十八，年味還沒散儘，牙狗屯的早晨依然沉浸在鞭炮碎屑和春聯的紅光裡。程立秋推開院門，深深吸了一口清冷的空氣。遠處黑瞎子嶺的山尖上，積雪在陽光下閃著耀眼的光。
“立秋，吃早飯了。”魏紅在屋裡喊。
他應了一聲，正要轉身回去，餘光瞥見屯口那邊走來一個人。那人走得很慢，低著頭，肩上背著個破舊的布包，一身棉襖洗得發白，膝蓋和袖口都打著補丁。
程立秋眯起眼睛看了看，心裡猛地一顫——是程立冬，他二哥。
自從分家鬨翻，又跟著程立夏瞎鬨，程立冬已經很久沒登過他的門了。偶爾在屯裡遇見，也是低著頭快步走開，從不打招呼。程立秋聽說他日子過得不好，媳婦身體不好，孩子又小，家裡窮得叮當響，可他也沒主動去幫——不是不想幫，是不知道怎麼幫。以程立冬那個性子，你去幫他說不定還以為你看不起他。
程立冬走到院門口，停住了腳步。他抬起頭，看著程立秋，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
程立秋看著他二哥。一年不見，程立冬老了十歲都不止。眼窩深陷，顴骨突出，臉色蠟黃，眼裡的精氣神都沒了，隻剩下疲憊和絕望。
“二哥……”程立秋開口，聲音有些澀。
“立秋，”程立冬終於開口，聲音沙啞得像破鑼，“我……我想跟你說幾句話。”
程立秋側身讓開：“進屋說吧。”
程立冬搖搖頭：“不進去了，就在這兒說。我……我沒臉進去。”
他放下肩上的布包，從裡麵拿出兩隻雞——一隻公雞一隻母雞，都用草繩拴著腳，正在撲騰——又拿出一包用牛皮紙包著的點心，鼓鼓囊囊的，也不知道放了多久。
“這是……這是給你們的，”程立冬低著頭，“雞是自家養的，點心是……是……買的。”
他說“買的”兩個字時，聲音低得幾乎聽不見。程立秋心裡清楚，以他二哥現在的情況，哪有錢買點心？這包點心，不知道是從哪兒省出來的。
“二哥，你這是乾啥？”程立秋說，“咱們親兄弟，用得著這樣嗎？”
程立冬沒說話，突然“撲通”一聲跪下了，跪在雪地裡，膝蓋把雪壓出一個深深的坑。
程立秋嚇了一跳，趕緊上前拉他：“二哥！你這是乾啥？快起來！”
程立冬不起，梗著脖子，眼淚卻流下來了：“立秋，我對不起你！我糊塗，我混蛋！分家的時候，我跟大哥一起鬨，非要分那些好地好房子，把你趕到那破房子裡去。後來大哥跟你作對，我也跟著瞎摻和，明裡暗裡給你使絆子。你不是不知道，你隻是不說，你……你對我太好了……”
他越說越激動，聲音都在發抖：“立秋，我知道我沒臉來求你，可我實在沒辦法了。我媳婦病了，看大夫抓藥花了不少錢。孩子又要上學，要交學費。家裡都快揭不開鍋了。我想……我想求你讓我回合作社乾活。我不要工錢，給口飯吃就行……”
程立秋聽著，心裡像被什麼揪著一樣疼。這是他二哥，親二哥。小時候，二哥背著他上山摘野果，下河摸魚，有人欺負他，二哥第一個衝上去。後來日子難了，二哥變了，變得自私，變得糊塗，變得連親弟弟都不認。
可他還是二哥。
“二哥，你起來，”程立秋用力把他拉起來，“跪著乾啥，凍壞了咋整？”
程立冬站起來，渾身都在抖，不知道是冷的還是怕的。他低著頭，不敢看程立秋的眼睛。
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魏紅聽見動靜出來了。看見程立冬這副樣子，她也愣了一下，但很快反應過來：“二哥來了？快進屋暖和暖和，外麵多冷。”
程立冬搖搖頭：“弟妹，我不進了，我就……”
“進屋！”魏紅打斷他，語氣不容置疑，“有啥話進屋說。立秋，快把二哥拉進來。”
程立秋拉著程立冬進了屋。屋裡暖烘烘的，灶膛裡的火燒得正旺，炕燒得滾熱。程立冬站在門口，手足無措，不知道該坐哪兒。
“坐，”程立秋把他按在炕沿上，“先暖和暖和。”
魏紅端來一碗熱薑湯：“二哥，喝了暖暖身子。”
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