正月二十五，牙狗屯的積雪開始大麵積融化了。屋簷下的冰溜子滴水的速度越來越快，彙成一條條小溪，順著牆根流到院外。合作社大院裡的地麵泥濘不堪，踩上去“咕嘰咕嘰”響。
程立冬蹲在初加工組的角落裡，手裡拿著一把刮刀，正仔細地處理一張鹿皮。他的動作很穩，刮刀在皮板上滑動，發出“沙沙”的聲響。三個月前，他連刮刀都拿不穩，現在卻已經能獨立處理一張完整的鹿皮了。
李嬸站在他身後看了一會兒，滿意地點點頭：“立冬，這張皮子刮得不錯，一點油渣都沒有。”
程立冬抬起頭，憨厚地笑了：“李嬸，是您教得好。”
“別拍馬屁，”李嬸也笑了，“是你自己肯學。你剛來的時候，笨手笨腳的，我還擔心你乾不長。沒想到你堅持下來了。”
程立冬低下頭，繼續刮皮子。他心裡清楚，這三個月是怎麼熬過來的。每天天不亮就來，天黑透了才走。手磨出了老繭，腰累得直不起來，有時候連飯都顧不上吃。但他咬牙堅持下來了，因為他知道，這是他最後的機會。如果連初加工組的活都乾不下來，他就真的沒臉在牙狗屯待下去了。
“立冬，你過來。”李嬸朝他招手。
程立冬放下刮刀，跟著李嬸走到辦公室。辦公室裡坐著程立秋，麵前擺著一遝賬本。
“立秋，你二哥這三個月的表現，我都看在眼裡，”李嬸坐下來，“他雖然手腳慢，但肯乾，不偷懶，質量也過關。我同意他轉正。”
程立秋沒有立刻表態，而是翻開賬本看了看。程立冬這三個月的工分記錄，每一天都清清楚楚。雖然工分不高，但全勤，一天沒缺。
“二哥，你自己覺得呢？”程立秋抬起頭。
程立冬站在門口，搓著手，有些局促：“立秋，我……我覺得還行。雖然比不上別人，但我在努力。”
“不是還行，”程立秋站起身，“是很好。”
程立冬愣住了：“立秋，你……”
“二哥，這三個月你乾得不錯，”程立秋走到他麵前，“李嬸誇你，工友們也說你進步快。我決定，讓你轉正。”
程立冬的眼淚一下子湧了出來。他等這句話，等了三個月。
“不過，”程立秋話鋒一轉，“不是留在初加工組。我打算調你去養殖場。”
“養殖場？”程立冬愣住了。
“對，”程立秋點頭，“養殖場現在缺人手，特別是缺肯乾的人。你去那兒，跟著老趙頭學養貉子、養水獺。那活兒比初加工輕鬆，工錢也高。”
程立冬不敢相信自己的耳朵：“立秋，我……我能行嗎？”
“行不行看你自己，”程立秋拍拍他的肩，“二哥，我相信你。”
程立冬的眼淚掉了下來，他想說謝謝，但喉嚨像被堵住了，說不出來。
“行了，別哭了，”程立秋遞給他一塊手帕，“回去跟二嫂說一聲，明天就去養殖場報到。”
程立冬接過手帕，擦了擦眼淚，用力點頭：“立秋，你放心，我一定好好乾，不給你丟臉！”
程立秋點點頭，轉身回到辦公桌前，繼續看賬本。程立冬站了一會兒，轉身走了。走到門口，他又回頭看了一眼弟弟的背影，心裡湧起一股暖流。
他知道，弟弟這是真心幫他。不光是給了他一份工作，更是給了他一條活路。
程立冬回到家，王桂蘭正在灶房裡做飯。看見丈夫眼眶紅紅的，嚇了一跳：“冬子，怎麼了？誰欺負你了？”
“沒，沒人欺負我，”程立冬在炕邊坐下，聲音有些哽咽，“桂蘭，立秋讓我轉正了。”
“真的？”王桂蘭眼睛一亮。
“嗯，還調我去養殖場，”程立冬說，“工錢比現在高，活兒也輕鬆。”
王桂蘭的眼淚也掉了下來，拉著程立冬的手：“冬子，立秋對你真好。你可不能忘恩負義。”
“不會的，”程立冬抹了把眼淚，“桂蘭，我發誓，從今以後，我程立冬一定好好乾，不給立秋丟臉，不給程家丟臉。”
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