就在這時,院門外傳來敲門聲。
林屠起身開門,看到門外站著四個裹著破舊皮襖、縮著脖子的身影——磐石、河川、狐影、霧隱。
四洞首領。
一個月前,他們還是統禦二十萬人口的大首領,意氣風發,堅持“傳承不可廢”。
一個月後,他們隻剩不到五萬老弱殘兵,站在寒風中,瑟瑟發抖。
“林……林首領。”磐石的聲音乾澀,“我們能……進去說話嗎?”
林屠沉默片刻,側身讓開:“進來吧。”
四人走進小院,看到院中的石桌石凳,看到屋簷下的玻璃燈,看到屋裡透出的溫暖燈光,眼中都閃過複雜的情緒——羨慕?悔恨?不甘?
林猙端來熱茶,四人接過,手都在抖——不知是凍的,還是別的什麼。
“林首領,”河川先開口,“我們……我們想請教一下。天部落那邊……還能收人嗎?”
林屠看著他:“你們不是還有五萬人嗎?怎麼,想通了?”
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狐影苦笑:“不想通能怎麼辦?人都快跑光了。現在剩下的,要麼是老得走不動的,要麼是……是我們的家眷。再這麼下去,這個冬天都熬不過去。”
霧隱沙啞著嗓子:“我們想……帶著剩下的人,進山找山洞先窩著。等開春了,再做打算。”
林屠和林猙對視一眼,都搖了搖頭。
“進山?”林猙忍不住道,“現在已經是嚴冬了,山裡積雪至少三尺深,獵物早就躲起來了。你們帶著老弱病殘進山……是去送死嗎?”
“那還能怎麼辦?”磐石突然激動起來,“難道要我們像那些叛徒一樣,跪著求天部落收留?我們可是首領!是傳承了數百年的部落首領!”
“首領?”林屠放下茶杯,語氣平靜,“磐石,你看看你現在,像首領嗎?”
他指向院子外麵燈火通明的住宅區:“那裡,十五萬曾經是你們子民的人,現在住著溫暖的房子,吃著飽飯,計劃著來年的春耕。而你們,帶著五萬快要餓死凍死的人,在寒夜裡瑟瑟發抖。”
“這就是你們要的‘傳承’?”
四人都沉默了。
“早知如此,何必當初。”林屠輕歎,“當初首領給你們機會,讓你們全族歸附,一視同仁。你們非要堅持‘聯盟’,要保持‘傳承’。現在好了,傳承沒保住,人也沒了。”
河川嘴唇哆嗦:“我們……我們錯了。可是現在,還能回頭嗎?”
“能。”林屠點頭,“天部落的大門一直開著。但你們要明白——現在進去,和一個月前進,不一樣了。”
“怎麼不一樣?”
“一個月前進去,你們還能憑著人口紅利獲得貢獻點,享受一定的待遇。現在進去……”林屠頓了頓,“你們就是普通的天部落民。要乾活掙貢獻點,要守規矩,要和所有人一樣排隊分房、排隊打飯。”
他看著四人瞬間慘白的臉:“麵子?裡子?都沒了。這就是選擇的代價。”
四人再次沉默。
良久,狐影艱難地問:“那……如果我們現在帶著剩下的人加入,天部落……會收嗎?”
“會。”林屠肯定道,“首領說過,隻要願意守規矩,願意勞動,天部落來者不拒。但——”
他加重語氣:“你們沒有人口紅利的貢獻點了,隻能以普通民眾的身份加入。不能帶親衛,不能搞特殊,甚至……你們的家眷,也要和所有人一樣,參加勞動。”
這話像最後一根稻草,壓垮了四人最後的驕傲。
他們可是首領啊!
祖祖輩輩都是首領!
現在要他們和那些賤民一樣,去工地搬磚?去食堂打飯?去……
“我們……再想想。”磐石艱難地說完,起身告辭。
四人佝僂著背,消失在寒夜中。
林屠看著他們的背影,搖了搖頭。
“爹,”林猙輕聲問,“你說他們會加入嗎?”
“會。”林屠肯定道,“因為他們沒得選了。要麼加入,要麼……死在冬天裡。”
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