驚瀾和嘯嶽見山君玩得開心,也加入進來。
三頭巨虎在營地中穿梭騰躍,雖不傷人,但那威勢足以讓不知情者膽寒。
雲澤眾人起初確實嚇了一跳,但很快發現這三虎並無惡意,反而像是在……逗樂?
“它們是故意的!”一位眼尖的戰士喊道,“看!山君在衝族長擠眼睛!”
眾人仔細看去,果然——山君又一次撲向林天和雲瑤,卻在最後一刻刹車,巨大的虎頭湊到雲瑤麵前,琥珀色的眼睛裡滿是促狹的光,還歪了歪頭,那模樣活像個調皮的孩子。
雲瑤起初嚇得緊閉雙眼,等發現沒事,才小心翼翼睜開,正對上近在咫尺的虎臉。
“噗嗤——”她忍不住笑出聲。
這一笑,如冰雪初融,春花綻放。
林天看呆了。
懷中的少女笑起來時,眼角微微上挑,頰邊露出兩個淺淺的梨渦。
那笑容乾淨、明亮,帶著屬於十九歲少女的天真,卻又因這三個月的磨難,染上了一層堅韌的光澤。
山君滿意地低吼一聲,退開了。
驚瀾和嘯嶽也各自找了地方趴下,仿佛剛才的鬨騰與它們無關。
雲苓祭司趁勢高呼:“吉兆!虎嘯助興,天地賀喜!點火——!”
二十堆篝火同時點燃。
烈焰衝天,照亮了暮色中的碧水河畔。
雲澤的走婚儀式古老而質樸。
沒有繁複的禮節,沒有奢華的聘禮。
按照雲澤傳統,雙方隻需在篝火前互贈信物,共飲一碗“合心酒”,再由祭司誦祝禱詞,便是禮成。
但今日這場走婚,注定不同。
雲瑤從頸間解下一枚玉佩——那是雲澤族長的傳承信物,據說是碧水河深處采出的“水心玉”,通體瑩藍,內含水紋。
她雙手捧給林天,聲音微顫卻清晰:
“此玉名‘滄瀾心’,隨雲澤族長傳承九代。今日贈君,願兩族之心,如碧水長流,永不相負。”
林天鄭重接過,入手溫潤。
他也從懷中取出一物——不是玉不是金,是一把黑曜城精製的折疊匕首。
刀鞘上刻著天字紋,刀身用的是百煉鋼。
“此刀名‘同心’,是我為白鹿所鑄的第一把隨身刃。”林天將匕首放在雲瑤掌心,“今日贈你,願從此同心同德,生死與共。”
這話有兩層含義——既是對雲瑤的承諾,也是向所有人表明:白鹿的地位不可動搖,新來的妹妹要與姐姐同心。
白鹿眼中泛起淚光,卻是笑著的。
雲瑤緊緊握住匕首,用力點頭。
雲苓祭司端來一碗酒。那是雲澤用野果釀的粗酒,味道酸澀,卻承載著整個部落的祝福。
林天與雲瑤各執碗一邊,仰頭共飲。
酒液入喉,灼熱如烈火。
篝火燃得更旺了。
火光中,林天左手牽著白鹿,右手攬著雲瑤。
三虎伏在他們身前,如最忠誠的護衛。
河麵上,天部落的戰船已開始布防,床弩對準對岸,火油桶堆在甲板。
當林勇、狼烈率領的主力船隊逆流而上,抵達雲澤營地河段時,兩岸陷入了死一般的寂靜——不是無聲,是震撼到失語。
那是二十艘白鹿城傾儘半年之力打造的“滄瀾級”戰船。
每艘船身長二十五丈,寬五丈,三層船樓巍然如山。
船體用鐵力木與鐵條混合構築,刷著防蛀的黑漆,在月光下泛著幽冷的光。
最駭人的是船首——不是尋常的獸首雕刻,而是真正包鐵的衝角,形似猙獰龍首,三根精鋼撞角如獠牙外露。
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船側,三十二對長槳整齊劃動,每槳需四名壯漢操控。
槳起時如巨獸收爪,槳落時激起丈高水浪。
更不可思議的是船桅——三根主桅高達十丈,掛著的不是尋常麻布帆,是天部落紡織坊特製的亞麻混紡帆,帆麵用桐油浸泡,堅韌如革,在夜風中鼓脹如滿月。
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