洞窟內彌漫著劫後餘生的疲憊與沉重。暗紅色的潘多拉之眼已然消失，連同那個通往詭異廢墟世界的入口也徹底封閉，隻留下空氣中尚未完全平息的能量漣漪和滿地的狼藉。高階“指揮者”及其殘部的退去，帶來了短暫的喘息之機，但無人感到輕鬆。
醫療兵“蒲公英”立刻上前，和艾拉一起將昏迷的淩霄平放在一件鋪開的保溫毯上，進行緊急檢查。“生命體征穩定，但非常虛弱，像是精神力和體力嚴重透支，腦波活動異常紊亂。”蒲公英眉頭緊鎖，快速給淩霄注射了一針營養劑和鎮靜劑，“需要儘快送回基地進行深度治療和檢查。”
“雷公”清點著剩餘人員和裝備，心情沉重。出發時的十人精銳小隊，如今算上昏迷的淩霄，也隻剩六人還能行動，且個個帶傷，彈藥幾乎耗儘。他看了一眼那尊已經徹底失去光澤、布滿裂紋的“守望者”石像（他們出來時，不知為何將那沉重的石像也艱難地拖了出來），沉聲道：“此地不宜久留。我們必須立刻撤離，返回基地。”
“陀螺”嘗試用便攜設備連接基地，但信號依舊受到強烈乾擾，隻有斷斷續續的雜音。“通訊還沒恢複，無法呼叫支援。隻能靠我們自己原路返回了。”
“山魈”默默地將那尊石像扛在寬闊的肩上，它的重量驚人，但他一聲不吭。“靈狐”則協助“蒲公英”和艾拉製作了一個簡易擔架，小心地將淩霄安置上去。
“炸藥，檢查一下，還有沒有能用的爆炸物，把這條通道徹底封死。”“雷公”指著他們來時和怪物湧出的通道下令。儘管入口消失，敵人暫退，但誰也不知道這鬼地方還會不會冒出別的什麼東西。
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“明白！”“炸藥”領命而去，利用僅剩的一點炸藥，在關鍵位置設置了爆破點。
片刻後，一聲沉悶的巨響，碎石滾落，徹底堵死了那條充滿不祥的通道。突擊小隊，帶著昏迷的同伴、神秘的“守望者”石像以及滿腹的謎團，踏上了漫長而危險的歸途。
撤離的路途比來時更加艱難。隊員們身心俱疲，還要抬著擔架和沉重的石像，在崎嶇黑暗的山穀和裂縫中跋涉。夜色深沉，寒風刺骨，隻有微弱的戰術手電光芒照亮前路，每一步都充滿了不確定性。
艾拉緊緊跟在淩霄的擔架旁，不時用手帕擦拭他額頭的虛汗，眼中滿是憂慮。她能感覺到，淩霄體內那股曾讓她感到溫暖安心的星樞之力，此刻變得極其微弱且混亂，仿佛風中殘燭。而那塊星鑰碎片，更是黯淡得如同普通的灰色石頭，隻有湊到極近，才能感受到一絲若有若無的溫熱。
“旅鴿”的人工大腦被小心地收好，偶爾還會發出極其微弱的信號閃爍，但已無法形成有效的通訊或信息。
“雷公”和“靈狐”走在隊伍最前方，警惕地偵查著周圍的一切動靜。“山魈”扛著石殿後，沉重的腳步聲在寂靜的夜裡回蕩。
“頭兒，有點不對勁。”“靈狐”突然停下腳步，側耳傾聽，她的感知最為敏銳，“太安靜了……連之前偶爾能聽到的蟲鳴和風聲都沒有了，就像……所有的聲音都被什麼東西吸走了一樣。”
經她提醒，所有人都感覺到了異常。周圍的黑暗仿佛變得更加濃稠，空氣中彌漫著一種無形的壓力，讓人心悸。
“是那些東西又來了嗎？”“扳手”緊張地握緊了手中的槍，儘管裡麵隻剩幾發子彈。
“不像……沒有腐化能量的感覺，”“靈狐”仔細感知後搖頭，“是另一種……更隱蔽的窺探感。”
“加快速度！儘快離開這片區域！”“雷公”當機立斷，心中的不安感越來越強。
隊伍沉默地加快了腳步，但那種被無形之眼注視的感覺如影隨形，揮之不去。
就在他們即將走出最狹窄的一段峽穀，前方隱約可以看到較為開闊的丘陵地帶時，異變陡生！
數道刺眼的強光突然從兩側的山坡上亮起，如同探照燈般將小隊完全籠罩！緊接著，一陣低沉而充滿威懾力的引擎轟鳴聲由遠及近，幾輛造型粗獷、覆蓋著偽裝網的武裝越野車如同幽靈般從陰影中衝出，呈扇形包圍上來，車頂的重機槍槍口冷冷地指向他們！
“不許動！放下武器！”一個通過擴音器傳來的、冰冷而強硬的聲音響起，用的是某種帶有濃重口音的通用語。
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