荊棘嶺深處，山穀之中，妖氛散儘，餘燼未冷。四木妖伏誅，其本體所化的參天巨木早已在三昧真火中化為焦炭殘骸，隻餘縷縷青煙與刺鼻的焦糊味彌漫空中。那困鎖天地的萬木迷仙陣，隨著主陣之妖的隕落，已然徹底崩解，四周扭曲詭異的林木恢複常態，遮天蔽日的青色瘴氣也漸漸消散，露出嶺上灰蒙蒙的天空。
豬悟能一屁股坐在地上，呼哧帶喘，抹著滿頭大汗：“哎呦喂！可算消停了！這些木頭疙瘩，打起來忒也費勁！紮手得很！” 他方才揮舞釘耙，不知築斷了多少妖藤毒刺，雖未受傷，卻也累得夠嗆。
沙悟淨依舊警惕地持杖護在玄奘身前，目光掃視四周，沉聲道：“二師兄莫要大意，此地詭異，恐有餘孽未清。” 他見玄奘麵色蒼白，氣息微亂，忙取水囊遞上：“師父，受驚了，喝口水壓壓驚。”
玄奘接過水囊，手仍有些顫抖，連誦佛號：“阿彌陀佛！若非悟空神通廣大，我等今日必遭不測。這些精怪，看似風雅，竟包藏如此禍心！” 他心有餘悸，望向滿地焦木，眼中露出悲憫之色，“隻是……這般焚毀千年修行，亦是罪過。”
孫悟空已收了法相，恢複原身，手持金箍棒，立於焦土之中，火眼金睛灼灼生輝，仔細掃視著每一寸土地，每一縷殘存的氣息。他麵色凝重，並無絲毫勝利的喜悅。方才那枚青色玉簡以及其中殘缺的指令（“延……阻……勿傷……等……令……”），如同一根刺，紮在他心頭。
“八戒，沙師弟，你們護好師父，俺老孫再查看一番。”孫悟空吩咐一聲，縱身躍至半空，運足目力，俯瞰整座荊棘嶺。但見山嶺綿延，死寂之中透著一股難以言喻的壓抑。方才陣法破時，他隱約感到一絲極其隱晦的空間波動自嶺西方向傳來，但轉瞬即逝，難以捕捉。
“那玉簡指令，要它們‘延阻’我等，卻又‘勿傷’，分明是受人指使，意在拖延！”孫悟空心念電轉，“它們在等什麼？等‘令’？是誰的命令？嶺西的波動，是否與之有關？”
他降下雲頭，回到玄奘身邊，將心中疑慮說出，但略去了玉簡細節，隻道察覺有異。
玄奘聞言憂心忡忡：“如此說來，尚有妖邪在暗處窺伺？這……這該如何是好？”
豬悟能嚷嚷道：“管他呢！兵來將擋，水來土掩！有猴哥在，怕他個鳥！俺老豬肚子都餓扁了，先找個地方弄點吃的才是正經！”
沙悟淨道：“大師兄所言有理。此地不宜久留，需得儘快離開。隻是這嶺西方向……”
孫悟空沉吟道：“對方既布下此局拖延，嶺西恐有蹊蹺。但眼下並無他路，唯有前行。我等小心些，見機行事。” 他心中打定主意，無論如何，需得儘快通過這荊棘嶺，以免夜長夢多。
師徒幾人稍作休整，便繼續西行。此番前行，更是小心翼翼。孫悟空持棒開路，火眼金睛時刻戒備。豬悟能與沙悟淨一左一右護住玄奘與白馬。嶺中道路依舊艱難，荊棘密布，但或許因主陣之妖已除，那些荊棘藤蔓似乎失去了靈性，不再主動襲擊，隻是自然生長的障礙。
行約半個時辰，已深入嶺西地界。此處地勢愈發險峻，奇峰怪石林立，古木盤根錯節，氣氛比嶺東更加幽深詭秘。空氣中彌漫著一股陳腐的草木氣息，隱隱夾雜著一絲淡淡的腥氣。
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忽然，孫悟空耳廓微動，停下腳步，舉手示意。豬悟能與沙悟淨立刻警覺，將玄奘護在中間。
“有動靜！”孫悟空低聲道，火眼金睛穿透重重密林，望向數百丈外一處被濃密瘴氣籠罩的山坳。他聽到從那山坳方向，傳來一陣極其細微、卻充滿驚恐的嗚咽聲，以及某種沉重物體拖行的摩擦聲！
“過去看看！”孫悟空藝高人膽大，示意八戒沙僧原地等候，自身則撚個訣，使個隱身法，悄無聲息地向前摸去。
靠近山坳，那聲音越發清晰。嗚咽聲似是人聲，卻含糊不清，充滿絕望。拖行聲則緩慢而沉重，帶著粘稠的液體積壓聲，令人毛骨悚然。
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