觀音菩薩法駕離去，五莊觀上空祥雲漸散，但空氣中的凝重並未減少。鎮元子給了三日時限，看似網開一麵，實則壓力如山。若三日內查不出所以然，取經團隊便要留在這萬壽山掃灑千年，西行大業便將夭折。
孫悟空送走菩薩，轉身看向驚魂未定的師父和師弟們，抓耳撓腮，心中已有計較。他先對玄奘道：“師父莫憂，既有三日之期，俺老孫定能查出個水落石出！您和師弟們且在觀中安心等候，莫要隨意走動，以免再生枝節。”他又瞪了豬悟能一眼：“尤其是你這呆子！再敢惹是生非，仔細你的皮！”
豬悟能耷拉著腦袋，甕聲甕氣道：“師兄放心，俺老豬再不敢了……”經此一嚇，他確實收斂了許多。
安撫好師父師弟，孫悟空一個筋鬥雲躍上高空，火眼金睛全開，如同兩盞爍爍金燈，掃視著整座萬壽山以及周邊地域。他回想起袖中所得的那縷關於“妖邪暗算”的提示信息，心中雪亮：此事絕非豬悟能竊果那麼簡單，必有幕後黑手！而且這黑手能耐不小，竟能瞞過鎮元子的感知做下手腳！
“先從這果樹本身查起！”孫悟空按下雲頭，再次來到後園人參果樹下。此番他是奉了鎮元子之命（默許）前來查案，清風明月雖仍冷著臉，卻未加阻攔。
孫悟空繞著那高達千尺、霞光氤氳的靈根仔細探查。他先是查看被豬悟能指甲劃傷的那枚果子，傷口處果然殘留著一絲極其微弱的、與豬悟能妖氣迥異的陰寒氣息，這氣息充滿惡意與腐蝕性，正緩慢侵蝕著果子的靈性。他又俯身檢查樹下土壤，以金箍棒輕輕撥開靈土，在幾條主要根須附近，果然也發現了幾近消散的同類邪氣殘留，仿佛有什麼東西曾潛伏於此，釋放了惡咒。
“果然有鬼！”孫悟空心中冷哼，“這邪氣隱蔽至極，若非事先得到提示，專注探查，連俺老孫都險些忽略過去！看來下手的是個精通隱匿和詛咒的高手！”
他嘗試追蹤這邪氣的源頭，但這氣息太過微弱且已被天地靈氣淨化大半，離開果樹範圍後便斷斷續續，難以追尋。
“光憑這點殘留，難以鎖定真凶，更別說擒拿了。”孫悟空撓頭，“需得想個法子，引蛇出洞，或者找到更確鑿的證據……”
【萬界時空聊天群】內，對孫悟空的調查進展展開了討論。
【群公告】：目標孫悟空已開始調查人參果樹受損事件，確認存在第三方妖邪作祟痕跡。當前難點：證據不足，難以追蹤溯源。
【洪武】朱元璋：“猴哥開始破案了！這妖邪手腳挺乾淨啊，留的線索太少了！老大，咱們天庭是不是該再給點提示？或者派個偵探（比如哮天犬？）去幫幫忙？”
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【祖龍】嬴政：“…敵暗我明，線索微茫。強攻追查，易打草驚蛇。當以智取，設局誘之，或從其行事動機、手法特征反推其來曆。陛下之信息支持，當更為精準。”
【真武】張三豐：“無量天尊…世間萬法，皆有跡可循。此邪氣陰寒腐蝕，善隱匿，絕非尋常妖物所能為。悟空可從此氣息特性入手，排查已知妖王神通，或谘詢土地山神，了解近期此地異常。”
【不搖碧蓮】張楚嵐：“刑偵副本開啟！現有線索：物證（邪氣殘留），作案手法（潛伏、詛咒）。缺少：直接證據、凶手身份、動機（搞破壞？嫁禍？）。需要更多線索支線任務！老大，情報係統該上線了！”
【妖姬】綰綰：“哎呦~這幕後黑手藏得可真深呢~猴哥這無頭蒼蠅似的亂轉，可不是辦法~陛下，您手裡肯定有‘嫌疑人’名單吧？悄悄給猴哥遞個小紙條唄？”
浩天（昊天上帝）：“@全體成員，孫悟空調查已步入正軌，然證據鏈薄弱。執行‘五莊觀預案’第四階段——‘精準信息支援與局勢引導’。巡天司，啟動‘溯源靈光鏡’，嘗試逆向推演邪氣源頭大致方位與特征。異才司，調取妖族中擅長此類咒法、且近期在萬壽山周邊有活動記錄的勢力檔案。值日功曹，以‘恰巧路過’的方式，向孫悟空接觸的土地山神‘透露’關鍵信息。”
通明殿內，浩天麵前光屏數據飛速流轉。巡天司的“溯源靈光鏡”根據那微弱的邪氣殘留，開始進行複雜的法則推演，光屏上逐漸浮現出一個模糊的、指向西北方向的能量軌跡虛線，以及對該邪氣“類蝠妖”、“精於暗影、詛咒”、“與北俱蘆洲九頭蟲勢力關聯度較高”的初步分析報告。
“九頭蟲……果然又是他！”浩天眼中寒光一閃，“看來他對阻撓取經是誌在必得，手段愈發陰毒了。”他立刻下令：
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