大年初七，年味在連綿的陰雨和漸次稀疏的鞭炮聲中悄然淡去。小城的生活節奏似乎也隨著假期的結束，從喧鬨的頂峰緩緩回落。我和徐曼婉拒了父母再多住兩天的挽留，在清晨略顯清冷的空氣中，告別了送到樓下的二老，驅車踏上了返程。
車子駛出縣城，後視鏡裡父母相互攙扶、不斷揮手的身影漸漸變小，最終消失在街角。徐曼靠在椅背上，目光投向窗外飛速倒退的、尚沉浸在節日餘韻中的田野，輕聲說：“叔叔阿姨好像……一下子就老了一些。”
我握著方向盤，心中亦是同樣的感觸。年前的拜訪、年中的應酬，雖然帶來了榮耀，卻也實實在在地消耗了父母的心力。好在明年已有了新的安排。
“所以明年一定要接他們去港城，或者去個暖和安靜的地方，好好休息。”我沉聲道。
“嗯。”徐曼應了一聲，轉過頭看著我，眼神欲言又止，終究還是問了出來，“林楓，年底的事……你是怎麼想的？”
該來的總是要來。我知道她指的是母親催婚，以及她順勢應承下的“年底完婚”之約。車廂內的空氣似乎凝滯了一瞬。
我沉默了幾秒，沒有立刻回答，而是反問：“小曼，你真的覺得……年底是合適的時機嗎？公司上市、非洲拓展、還有和曉菲那邊……事情可能會非常多，非常忙。”
徐曼似乎並不意外我的反問，她笑了笑，那笑容裡有理解，也有一絲不易察覺的堅持：“正是因為事情多，需要一個更穩定、更被廣泛認可的‘後方’。林楓，我知道你在顧慮什麼。但我們的結合，無論是從情感、事業，還是從讓叔叔阿姨安心、讓外界（包括投資者、合作夥伴）看到你個人生活穩定的角度來看，都是有益的。至於曉菲……”
她頓了頓，語氣柔和卻清晰：“曉菲姐是明白人，她比我們更清楚現實。而且，這並不影響我們對她的照顧和責任。婚禮可以低調，但名分需要明確。這是我作為一個女人，也作為你的事業夥伴，深思熟慮後的想法。”
她的話條理清晰，幾乎無懈可擊。是啊，從任何現實的角度看，和徐曼結婚都是最優解。我壓下心頭那份不合時宜的悸動和那抹清冷的身影，點了點頭，聲音有些乾澀：“我明白。年底……我們好好籌備。不過這段時間，先集中精力把眼前的事情做好。”
“當然。”徐曼靠回椅背，似乎鬆了口氣，又似乎有些別的情緒，但她沒再多說，隻是輕輕握住了我的手。
回到港城，節日的氣息尚未完全散去，但商業世界的齒輪已然開始加速轉動。公司裡，蘇清月、顧晚舟等人早已進入工作狀態。上市輔導團隊節後第一天就進駐，開始新一輪密集的訪談和材料補充；工業園那邊，秦思妍也已經返回，開始著手製定詳細的園區升級方案；北美和東南亞的業務也按部就班地推進。
我幾乎是一頭紮進了堆積如山的文件和會議中。直到正月十五元宵節過後，陳鋒的電話如約而至。
“林楓，年過完了，該動身了吧？”陳鋒的聲音透過衛星電話傳來，帶著一貫的從容和隱隱的興奮，“我這邊初步安排好了，下個月初出發，去非洲轉一圈，預計二十天左右。你看看時間，能安排開嗎？”
“陳大哥，時間沒問題，我已經安排好了。”我立刻回應。非洲之行是年前就定下的戰略動作，優先級極高。
“好。這次我們去的地方比較特殊，雖然我挑的幾個國家政局相對穩定，但非洲的情況你也知道，和東南亞又不一樣。安全第一。”陳鋒叮囑道，“你這邊，安保力量要帶足，要可靠。”
“您放心，我讓王磊帶隊，再加兩名最得力的保鏢，都是經驗豐富的好手。”我早有安排。王磊是絕對信任的，張虎和趙海經過這段時間的觀察和磨合，也證明了自己的專業和能力。有他們三人同行，我心裡踏實很多。
“嗯，王磊我知道，靠譜。那你準備一下，我們月底在魔都浦東國際機場彙合。具體航班和行程安排，我讓助理發給你。這次就我們幾個男人，輕車簡從，方便行動。”陳鋒說道。
“明白。魔都見！”
掛了電話，我立刻召集王磊、張虎、趙海開了個小會，告知非洲之行的安排，強調此行的目的和可能的風險，要求他們做好充分的預案和裝備準備。王磊沉穩應下，表示會確保萬無一失。張虎和趙海也目光堅定，毫無懼色。
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