寒風卷著晨霧飄落，落在李雲飛的披風上，很快凝成水珠。羌族營地的火光漸漸矮下去，隻剩下幾處殘焰在寒風裡吞吐，偶爾有未熄的帳篷發出“劈啪”的輕響，像是這場廝殺最後的餘音。戰士們正有條不紊地清理戰場，收繳的彎刀和弓弩在泥地裡堆成小山，受傷的俘虜被集中看押，低低的呻吟混著凜冽地寒風聲，倒比剛才的喊殺更讓人覺得沉重。
他轉身望向西北方向，那裡的夜空被另一片火光染紅——羯族營地的戰鬥才剛剛撕開序幕。不同於羌族營地的混亂潰散，羯族營地的火光裡透著一股倉促的決絕，隱約能聽見戰馬的嘶鳴穿透風雪，尖銳得像要刺破夜幕。
“少爺，您看！”薛禮順著他的目光望去，聲音裡帶著幾分警惕。
李雲飛早已看清——羯族營地的柵欄門被從裡麵撞開，黑壓壓的馬群正瘋了似的往外衝，馬蹄踏碎泥土的轟鳴隔著數裡地都能聽見。那些馬匹沒備鞍韉，顯然是被刻意驅散的，馬群後麵跟著零星的騎手，看打扮像是羯族的騎兵，正揮著馬鞭驅趕馬群，朝著他們來的方向狂奔。
“是想借馬群衝亂我們的陣型，趁機突圍。”李雲飛的指尖在唐橫刀的刀柄上輕輕敲擊，目光銳利如鷹，“羯族首領比利非得爾狡猾，知道硬拚耗不過我們的重騎兵，想用馬群當掩護，逃跑。”
薛禮握緊了手裡的苗刀：“要不要讓虎賁旅的重騎兵追？”
夜風卷著寒意掠過耳畔，李雲飛望著北麵燕魯河的方向，那裡的山巒在夜色中連成一道墨色的屏障，山影沉默如鐵，仿佛藏著無數雙眼睛。他收回目光，唐橫刀的刀柄在掌心微微轉動，冰涼的觸感讓思路愈發清晰。
“偷襲是為了打他們措手不及，”他對身邊的薛禮說道，聲音壓得很低，卻字字清晰，“真要擺開陣勢硬碰硬，咱們的弟兄也得淌血。”他瞥了一眼不遠處被押解的俘虜，那些人臉上還帶著驚魂未定的神色，“羯族和羌族本就不是一條心，這次吃了虧，回去少不了內訌，咱們犯不著追到底，給他們留口氣，反倒能亂了他們的陣腳。”
薛禮順著他的目光望向燕魯河，河水在夜色裡泛著暗光，像條凍僵的巨蟒。“可就這麼放他們回老巢，會不會……”
“放他們走，不是放虎歸山。”李雲飛打斷他，指尖指向河對岸的密林，“燕魯河的冰還沒凍實，他們要過河，隻能走那座老木橋。讓虎賁旅的人去橋邊‘露個臉’，不用真打，放幾槍，燒堆火，他們自然不敢往前闖。”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“慌不擇路的時候，人最容易出錯。等他們掉頭往回撤，消息傳回去，草原上的其他部落就知道，河州不是塊好啃的骨頭。”
正說著，前方傳來一陣馬蹄聲，偵察兵縱馬奔回，在泥地裡勒住韁繩：“少爺，羯族的殘部果然在往燕魯河方向跑，看那樣子，是想渡河回草原！”
“按計劃行事。”李雲飛揮了揮手，“告訴周懷山，別逼太狠，讓他們‘順理成章’地退回去。”
偵察兵領命而去，馬蹄聲很快消失在夜色裡。薛禮看著李雲飛的側臉，在遠處火光的映照下，那線條冷硬如刀刻。他忽然明白，少爺要的從來不是一場勝仗那麼簡單——是要借這場勝仗，在草原與關內之間，劃下一道不敢輕易逾越的界線。
寒意漸濃，遠處的羯族營地已徹底沉寂，隻有零星的火把在黑暗中移動，像一群潰散的流螢。李雲飛轉身走向自己的戰馬，黑披風在身後掃過凍硬的土地，留下一道淺痕。“收拾戰場，傷員送回王府醫院，俘虜分開關押。”他翻身上馬，聲音在夜風中傳開，“咱們回河州城——該讓城裡的百姓知道，安穩日子，回來了。”
戰馬嘶鳴一聲，踏著堅實的土地前行。李雲飛望著河州城的方向，那裡已有稀疏的燈火亮起，像黑夜裡的星辰。他知道，今夜的廝殺隻是開始，但隻要守住腳下的土地，守住這些燈火，再冷的寒夜，也終有天亮的時候。
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