樓，最肥美的烤肉，最香醇的米酒，都毫無保留地奉獻給了他們。
在這個充滿了原始野性與質樸真誠的與世隔絕的部落之中，他們暫時忘卻了外界的紛爭與殺戮，感受到了一種……前所未有的寧靜、祥和與……一種久違的，人與人之間最簡單、最直接的情感。
素心也趁此機會，向部落的大巫師和幾位年長的長老，再次打探關於那些“北方奇人”和那座“鋼鐵之城”的線索。
“墨者？北人？”部落的大巫師，在聽了素心用南越古語進行的詳細詢問之後，渾濁的眼中閃過一絲複雜難明的光芒，她沉默了許久，仿佛在回憶著一段……極其遙遠而又充滿了禁忌的往事。最終，她長長地歎了口氣，用一種古老而沙啞的南越方言，緩緩說道：
“很久……很久以前，在我祖母的祖母還年幼的時候，確實……有一批與眾不同的‘北方奇人’，翻山越嶺，來到了我們這片被神靈庇佑的土地。他們不像其他的‘北人’那樣，貪婪而殘暴，他們的眼中，沒有掠奪和殺戮的欲望，反而……帶著一種……我們看不懂的好奇與……一種對所有生命都一視同仁的，奇怪的‘愛’。”
“他們……很奇怪。他們教我們用一種我們從未見過的方法，在陡峭的山坡之上，開墾出一層層的梯田，種植一種名為‘稻’的穀物，讓我們……不再僅僅依靠狩獵和采集為生，不再……為漫長的雨季和寒冬的食物而發愁。他們教我們用巨大的木頭和堅硬的石頭，建造起更加堅固和寬敞的房屋，讓我們……不再懼怕山中的猛獸和夜間的風雨。他們還教我們……用一些我們完全看不懂的、被他們稱之為‘機關’的‘木頭和鐵塊’，製作出各種……能自己轉動，能自己打水，能自己磨麵的‘神奇玩具’，讓我們的生活……變得更加輕鬆和……富足。”
“我們……曾經將他們視為山神派來的使者，對他們充滿了感激與敬佩。我們……也曾與他們和睦相處，如同家人一般。”
“隻是……”大巫師的眼中，突然閃過一絲深深的敬畏與……一種難以言喻的恐懼，“他們……後來似乎……變得越來越……瘋狂。他們不再滿足於改善我們的生活，而是……開始試圖去……掌控那些……本不應屬於凡人的力量。他們在一個……被我們所有部族都視為‘禁地’的，充滿了死亡與不祥氣息的巨大沼澤的儘頭，建立了一座……完全由鋼鐵和青銅打造而成的，巨大無比的‘鋼鐵之城’！那座城，據說……能自行運轉，能抵禦一切攻擊，甚至……能在黑夜之中，發出比月亮還要明亮的光芒！”
“他們說，他們要在那座城裡，研究一種……可以掌控天地萬物，可以呼風喚雨，甚至……可以掌控生與死的，名為‘奇技’的……終極力量！”
“再後來……那裡便發生了一場……一場我們所有人都無法想象，也……永遠不願再回憶的，非常非常可怕的巨大災難。具體是什麼，我們也不知道。隻知道，那一天，整個天空都變成了詭異的血紅色，大地如同發怒的巨獸般在劇烈地顫抖，我們腳下的九嶷山脈，幾乎都要被震塌了！那片死亡沼澤，更是如同被煮沸的開水般，在瘋狂地咆哮和翻滾……我們甚至……能聽到從那座‘鋼鐵之城’的方向，傳來無數不似人聲的，充滿了無儘痛苦與絕望的淒厲哀嚎！”
“從那以後，”大巫師的聲音中，帶著深深的恐懼與……一種發自靈魂深處的戰栗，“那座巨大而輝煌的‘鋼鐵之城’，便……如同被天神抹去一般，徹底地、無聲無息地消失了。而那些曾經帶給我們希望與富足的‘北方奇人’，也再也沒有出現過。我們所有部族的祖先都用鮮血立下誓言，並告誡我們所有的後人，那裡……是‘被詛咒的地方’，是‘神靈的禁區’，是……‘亡靈的家園’，任何膽敢靠近之人，都將……受到最惡毒的詛咒，被山神與水靈吞噬，永世不得安寧，靈魂也無法回歸祖靈的懷抱。”
鋼鐵之城？掌控生死的終極力量？可怕的災難？亡靈的家園？
季風聽著大巫師那充滿了敬畏與恐懼的講述，心中充滿了難以言喻的震驚與……一種即將揭開某個驚天秘密的強烈預感！他知道，大巫師口中那些來自北方的“奇人”，必然便是……當年遠赴南越，在此地建立秘密據點的墨家先輩！而那座所謂的“鋼鐵之城”，也必然便是……他要尋找的，墨家在楚國南部的，也是……整個墨家最後的，核心據點！
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