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“我們必須去！”他的眼神變得異常堅定，如同黑夜中熊熊燃燒的星辰，充滿了不屈的光芒，“無論那黔中之地有多麼凶險，無論那‘鑄兵司’有多麼強大，我們都必須……去闖上一闖！我們絕不能……眼睜睜地看著墨家先輩用以造福天下的精湛技藝，淪為暴秦荼毒蒼生、奴役萬民的殺人工具！我們更不能……讓那些為了守護墨家而犧牲的師長和同門的鮮血，白白流淌！”
他的聲音，在破敗而寒冷的驛站之內回蕩，充滿了墨家弟子那份“赴火蹈刃，死不旋踵”的決絕與擔當！
素心靜靜地看著他，她沒有說話，隻是默默地走到他的身邊，伸出手，輕輕地、卻又異常堅定地握住了他那隻因激動而微微顫抖的手。她的眼神中，充滿了理解、支持與……一種早已融入骨血，不分彼此，生死與共的深情。
她知道，這便是她所愛慕的男子。一個……永遠不會在危難麵前退縮，永遠不會在黑暗麵前屈服的，真正的英雄。他的“兼愛”，並非空談，而是……沉甸甸的責任與……雖千萬人吾往矣的擔當。
……
告別了忍辱負重、在黑暗中為他們指明了方向的滕翊，季風、素心和石頭三人，再次踏上了漫漫的征程。這一次，他們的目標，是遙遠、神秘而又充滿了未知凶險的，楚國西南邊陲——黔中之地。
那是一段……比他們先前所經曆的任何一段旅程，都要更加艱險，也更加……充滿了異域風情與挑戰的道路。
他們一路向西南方向行進，地勢也變得越來越險峻，人煙也變得越來越稀少。廣袤的平原漸漸消失，取而代之的，是連綿起伏、一眼望不到頭的崇山峻嶺，以及……奔騰咆哮、水流湍急的巨大河流。
這裡的山，與中原和齊魯大地的溫潤秀美截然不同，它們大多是青黑色的，如同遠古巨獸隆起的脊梁般，充滿了原始、粗獷與……一種令人敬畏的野性力量。山中多有深不見底的巨大峽穀和水流湍急的險惡河流，以及……各種他們從未見過的，色彩斑斕的毒蟲猛獸。
這裡的民風，也同樣彪悍而……排外。他們沿途經過的幾個零星散落的村寨，大多是些不服秦國統治的楚國舊民，或是……世代生活於此，保留著古老習俗的山越部族。他們對外來者，充滿了深深的警惕與……毫不掩飾的敵意。若非季風他們行事極為低調，又兼有素心這位精通醫術、能為他們免費診治一些常見疾病的“神醫”同行，恐怕……他們早已成為了那些好勇鬥狠的山民們刀下的冤魂。
即便如此，他們依舊數次遭遇了難以想象的危險。
有一次，他們為了抄近路，誤入了一片由楚國潰兵所占據的、名為“黑風林”的山林。那些早已在絕望中淪為盜匪的潰兵，將他們洗劫一空，甚至……還想對素心圖謀不軌。若非季風在關鍵時刻，利用墨家機關術，引動山石，製造混亂，並……不惜耗費大量內力，再次催動“炎獄之心”的力量，將那夥窮凶極惡的盜匪儘數震懾，他們三人……恐怕早已命喪於此，屍骨無存。
還有一次，他們在穿越一片瘴氣彌漫、不見天日的原始森林時，遭遇了一群……以狩獵外來者的人頭為樂的，傳說中的食人部族的圍攻。那一戰，更是慘烈無比，季風雖然憑借著“炎獄之心”的強大力量，以及……那塊他始終不敢輕易動用的黑色火焰令牌所散發出的邪異威能，最終將那些野蠻的食人族儘數斬殺，但他自己……也身受重傷，幾乎耗儘了所有的內力，差一點……便與那些食人族同歸於儘。
是素心，不眠不休地守護在他的身邊，用她那精湛的醫術和溫柔的愛意，將他從死亡的邊緣，一點一點地拉了回來。
“季公子……”在那段最為艱難和黑暗的日子裡，素心常常會一邊用沾了清水的布巾，為他擦拭著身上那些因戰鬥而留下的、猙獰可怖的傷口，一邊輕聲哼唱著她母親教給她的那些古老而悠揚的南越歌謠。那歌聲，仿佛帶著一種……能夠安撫人心所有創傷，治愈靈魂所有疲憊的奇異魔力。
而季風，也常常會在半夢半醒的昏迷之間，緊緊握住素心的手，仿佛……隻有這樣，他才能感受到自己還活著的真實，才能……從那無邊的黑暗與痛苦之中，找到一絲……堅持下去的理由。
他們的情感，也在這段充滿了血與火，充滿了死亡與絕望的旅程之中，如同經過烈火反複淬煉的真金一般，變得更加純粹，更加……堅不可摧。他們早已超越了尋常的男女之情，成為了……彼此生命中，不可或缺的，唯一的依靠與……靈魂的伴侶。
……
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