巴蜀的天府之國，錦官城。
那則關於隱居在青城山中的“蜀中鬼才”公輸班的傳說，如同在無邊黑夜中看到的一縷晨光，又如同在驚濤駭浪中抓住的一塊堅實的浮木，讓季風、素心和石頭三人那顆因連日奔波和希望屢次破滅而變得有些疲憊和沉重的心，重新燃起了熾熱的、幾乎要灼傷自己的火焰。
他們知道，這位與“都江堰”有著莫大淵源的神秘機關大師，極有可能就是他們此行苦苦尋覓的，那位數百年前為尋求穩定“地核機關”之法而失落在楚地的墨家大師的後人，或是……那位曾以“鎮魂石”相助的公輸家族的傳人！
這條線索，是他們自離開南越“天機城”，在那場毀天滅地的崩塌中僥幸逃生之後，得到的第一個，也是唯一一個，可能與墨家核心秘密“地核機關”，以及那枚能夠穩定其力量、甚至可能與“歸墟”之力有著直接關聯的“鎮魂石”相關的，明確的指引。
他們不敢有絲毫耽擱，在錦官城內一處更為隱蔽的、由昔日楚國商賈開設的客棧中稍作休整，補充了一些必要的物資和藥物，並從那些南來北往的客商口中，仔細打探了關於青城山和那位“蜀中鬼才”的更多傳聞之後，便立刻動身，向著城西那片在傳說中仙霧繚繞、被譽為“天下第五名山”，亦是上古道家發源地之一的青城山，疾馳而去。
然而，當他們風塵仆仆、滿懷期盼地抵達青城山腳下之時，心中那份剛剛燃起的希望之火，卻被眼前一幕冰冷而殘酷的現實，澆得幾近熄滅。
隻見通往青城山的各個主要路口，早已被數以千計的、頂盔貫甲、手持戈矛的蜀郡兵馬，圍得水泄不通，三步一崗，五步一哨，關卡林立，戒備森嚴到了極點。而在山腳下最顯眼的巨石之上，更是用冰冷的秦小篆，深刻著一張殺氣騰騰、措辭嚴厲的巨幅告示——
“奉始皇帝陛下詔令，為營造阿房宮及驪山皇陵，以彰顯大秦萬世不拔之功業，特征召天下能工巧匠，入鹹陽，為陛下效力，此乃爾等工匠之無上榮耀。聞蜀中公輸班，技藝精湛，巧奪天工，理當為國分憂，為陛下儘忠。若有知其下落而主動上報者，賞金百鎰，封上田十頃，賜爵‘公大夫’；若有膽敢藏匿或知情不報者，與六國亂黨同罪，夷三族！”
那“夷三族”三個用朱砂塗抹的血紅大字，在灰白的岩石之上，如同三柄沾滿了無辜者鮮血的利劍，散發著令人不寒而栗的死亡氣息，讓所有過往的蜀地百姓，都噤若寒蟬，紛紛低頭，加快腳步，匆匆而過，不敢有絲毫的駐足和議論。
季風和素心站在那張殺氣騰騰的告示之下，隻覺得一股徹骨的寒意從腳底直衝頭頂，瞬間傳遍四肢百骸。他們心中最後的一絲僥幸，也……在這一刻，被無情地徹底擊碎了。
他們知道，他們……又一次，來晚了一步。
秦國那張無孔不入的“羅網”，早已先他們一步，將目標鎖定在了這位隱世的“蜀中鬼才”的身上。無論是那位失落的墨家大師的後人，還是那位掌握著“鎮魂石”秘密的公輸家族傳人，恐怕……都早已落入了秦國的手中，成為了帝國那部冰冷而龐大的戰爭機器上，另一顆身不由己的螺絲釘。而那枚對他們而言至關重要的“鎮魂石”，其線索……也再次，中斷了。
“師兄……這……這可怎麼辦？難道……難道我們又要白跑一趟了嗎？”石頭看著那壁壘森嚴的關卡和那些如狼似虎的秦兵，聲音中充滿了無儘的失望與……一種不易察覺的恐懼。他下意識地摸了摸自己那條雖然已經愈合，但在陰雨天依舊會隱隱作痛的左臂，那是黔中地下工坊崩塌時留下的永久印記。
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季風沒有說話，他隻是緊緊地握著拳頭，指節因為憤怒和用力而有些發白。他的心中，充滿了難以言喻的憤怒、不甘與……一種深深的無力感。他感覺自己就像一個被一張無形的大網牢牢困住的獵物，無論如何掙紮，都無法擺脫獵人那早已布下的天羅地網。從火浣山到“墨者隱廬”，從黔中地下工坊到眼前的青城山，似乎……每一次，他們都慢了一步，每一次……都隻能眼睜睜地看著希望在眼前破滅，看著同道與無辜者，一個個倒在暴秦的鐵蹄之下。
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