雪終落了下來。
此役殲敵四千餘，潰散逃亡者三千，無活口，北大營戰損近八百人，餘者不到兩千五百人。北大營編製五千人，輔兵雜役五百人。連日征戰，戰損高達六成。
夕陽殘血，回歸駐地的眾人滿目狼藉，燒毀的營房，留守的殘肢斷臂，無一不刺痛著眾人敏感的神經。
“這群鬣狗，畜生一樣的雜碎，該死，該死啊”。
沈鐵衣仰天長嘯，身後兩千五百人虎目血淚，振臂怒吼“死戰，死戰”。
秦映雪的手指撫過名冊上密密麻麻的朱砂劃痕，每一道紅痕都在黃麻紙上洇出血淚。
帳外飄來焦糊的肉味——
那是焚屍坑在燒最後一撥兒郎的遺體。沈鐵衣突然抓起酒壇猛灌，酒液混著肩傷滲出的黑血，在鎧甲上淌成蜿蜒的溪流。
“六成......”
陳奕的陌刀在青石上磨出火星，“當年景王府三百死士守雁門，折了七成還能反撲。”
刀鋒突然割破指尖，血珠滾落在袁陽正在整理的藥箱上，“現在這兩千多人，夠契骨喝塞牙縫嗎？”
少年沉默著給沈教頭縫合腹部的箭創。針線穿過潰爛皮肉時，聽見沈鐵衣從牙縫裡擠出悶哼，卻瞥見這鐵漢正死死盯著案上的斷箭——箭杆上刻著“滄州軍械司監製”。
油燈將七道身影投在帳布上，像群狼環伺。
“能站著的還剩兩千四百二十七人。”
秦映雪的聲音像繃緊的弓弦，“重傷三百，輕傷七百，完好者不足千五。”她突然將半截染血的銀槍拍在案上，“今晨探馬來報，黑狼部正在飲馬河集結。”
劉虎的狼牙棒重重頓地：“老子帶人去劫營！”
“劫個屁！”郭嘉扯開衣襟，露出纏滿繃帶的胸膛，“三百裡內能用的馬不足百匹，箭矢隻剩七千支——還不夠喂飽契骨一輪衝鋒！”
邢榮忽然冷笑，指尖轉著枚青銅腰牌：“滄州大獄裡關著七百死囚，夠填三座陷馬坑。”
“不可。”
秦映雪指尖摩挲著銀鎖，“那些多是抗稅的農戶......”
“農戶？”
陳奕的刀鞘突然挑起帳簾。月光瀉進來，照見營外蹣跚的傷兵正在用斷矛練習突刺。
“看看！十歲的娃娃在給四十歲的老卒裹傷！”
刀尖猛然指向袁陽，“這小子昨天剜自己腿肉給傷員當藥引，你們他娘的還在講究枉法！”
都統您連續給折衝府裡遞了十六道折子，要他們征兵補充兵源。
可他們做了什麼？隻知道互相推諉，言府庫錢糧不足，讓咱們自己想辦法。一群隻知道勾心鬥角的小人，屍位素餐蛀蠹。
“我呸，活該千刀萬剮的一群畜生。“陳奕的言辭愈發激烈。
“慎言。”
秦映雪出聲打斷，其實心中早已有了決斷。
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轅門外的杏黃旗被北風撕開裂口。秦映雪白衣散發立於旗下，看著流民隊伍裡那個獨臂老漢正用牙齒咬開血酒壇泥封。
“俺叫趙四，原先是雲州鐵匠。”老漢獨臂舉起鐵錘，“能給軍爺打箭頭！”身後瘸腿青年慌忙補充：“我爹能造三弓床弩！契骨人燒了我們鋪子......”
沈鐵衣突然扒開人群，古銅色背肌上還帶著焦痕：“會打馬蹄鐵不？”見老漢點頭，竟當場解下腰間的陌刀，“用這個！給老子熔了鑄箭簇！”
袁陽在醫帳前被圍住。十幾個臉上帶烙鐵的漢子跪成一片：“小神醫收下我們吧！”為首的刀疤臉扯開衣襟，露出心口潰爛的箭瘡：“橫豎要死，不如換三個契骨狗！”
少年心中被微微觸動。
深夜的中軍帳裡，七盞油燈照著飲馬河地形圖。
盯著探馬得來的消息，“必須在月晦前補足三千兵馬。”秦映雪將紅石壓在鷹嘴峽，“陳奕帶兩百輕騎劫糧道，能拖住契骨主力三日。”
沈鐵衣的斧柄在沙盤劃出血線：“我帶陌刀營守葫蘆口，但需要五十架重弩壓陣。”
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