馬蹄踏碎最後一塊礫石時，碧浪般的草海驟然撲進眼簾。
趙琰猛地勒住韁繩，契骨袍服的銀扣在陽光下炸開光斑。
袁陽的瞳孔跟著顫動——
視線所及處，青黃相間的牧草正被長風揉成千萬層波濤，數不清的白色野花如同濺起的浪沫，一直翻湧到天儘頭泛著淡紫的山脊線。
“額吉納魯。”
趙琰用契骨語喃喃自語，麵紗被風掀起一角。
遠處有牧民的勒勒車在緩行，銅鈴鐺聲混著雲雀的清啼，在離頭頂似乎觸手可及的藍天裡織成金線。
袁陽喉結動了動，終是把到嘴邊的驚歎咽了回去，隻用纏著布條的手指向東麵——那裡有群白羊正被牧犬驅趕著漫過緩坡，如同天神抖落的珍珠。
日頭西斜時他們下馬步行，靴筒裡灌滿帶著奶香的草籽。
趙琰突然蹲身掐斷幾根灰蒿，汁液在她指尖凝成琥珀：“這是契骨新娘編頭繩用的...”
話說一半突然頓住，她想起袁陽此刻該是個啞巴。
青年裝作沒聽見，耳尖卻泛起可疑的紅，埋頭將馬韁又纏緊三圈。
暮色初臨時他們尋到眼清泉。
袁陽削尖樹枝插兔子的動作忽地停住——對岸飲水的黃羊群正被晚霞染成金紅色，幼崽濕漉漉的鼻尖抵在母羊腹間，每朵漣漪都盛著半枚燃燒的夕陽。
趙琰抱膝坐在火堆旁，看著少年被鍍上金邊的輪廓，突然覺得那些纏在他腕間的啞巴布條，像極了祭神幡上飄動的經帛。
當星辰壓滿草尖，袁陽終於解開遮臉的布條。
篝火劈啪爆開一朵藍焰，他望著被火星卷上夜空的草灰輕聲說：“九歲那年，星哥帶我們爬到後山最高的老槐樹上...”
手指無意識摩挲著藥囊邊緣，“他說站在樹頂就能望見草原。”
趙琰將烤兔轉了個麵，油星濺在袖口繡的狼頭紋上：“後來呢？”
“我們發現老槐樹還沒草甸子裡的土坡高。”
袁陽嘴角剛扯起的弧度突然凝固，“星哥走了，我和小花再沒等到他回來…”
夜風卷著遠處薩滿鼓的餘韻掠過草海，千萬根草莖同時伏低身軀。
趙琰看著少年重新係緊遮臉布，忽然希望這場雪狼穀的旅途，能比老槐樹看得再遠些。
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草原的夜風卷著草籽掠過發梢，袁陽撥弄篝火的手指忽然頓住。
契骨牧民的羊皮襖裹住趙琰纖細肩頭，她正用契骨語哼著歌謠翻動烤架，金穗在火光裡碎成星星。
色澤金黃的兔腿，散發著誘人的香氣遞到少年手中。
“當年在村裡...”袁陽突然開口，枯枝在掌心斷成三截，“星哥從狼嘴奪下我時，喉管還淌著血。”
兔油滴進火堆爆起青煙，他盯著跳躍的火苗，“小花總把窩頭掰成三份，說星哥在外頭吃得少。”
趙琰卷起麵紗的動作滯在半空。
遠處傳來蒼狼嗥叫，袁陽下意識握住腰間短刀：“那夜馬匪舉著火把衝進來，我把小花塞進柴火...”
刀柄纏著的破布條突然散開，露出半截褪色的紅頭繩。
“我看著羅四海把她摔在地上…”
少年渾身的肌肉繃緊，眸底閃過戾氣。
“那晚…我鋸了十六顆人頭。”他猛地將樹枝插進火堆，火星騰起時嗓音發顫，“映雪姐救了我…醒來便在軍營。”
少年握緊了拳頭。
“我不知道…她生死…”
草原忽然陷入寂靜，連蟲鳴都消失了。趙琰看著青年被火光拉長的影子，那影子正扭曲成裂縫的形狀。
她將烤兔腿塞進袁陽攥緊的拳頭：“等解了毒，我陪你回村。”
青年的指節因用力泛起青白，油漬在紅頭繩上暈開。
夜風掀起趙琰的麵紗，袁陽突然別過頭：“周老頭說...有些人生來就該是孤星。”
他扯動嘴角想笑，卻露出個比哭還難看的表情，“就像...”
狼嗥再次撕裂夜空，這次近得能聽見草莖斷裂聲。
袁陽抄起錘柄躍上土坡，契骨裝束的銅鈴在腕間叮當亂響。
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