錢引風波的硝煙尚未完全散儘，汴京城剛剛恢複些許往日的秩序，一則來自邊境的八百裡加急軍報，再次打破了短暫的平靜，如同一塊巨石砸入深潭——
金國使節，不日將至！
消息傳開，朝野上下一片嘩然。此時的金國，雖尚未正式立國稱帝，但其橫掃遼國東京道、兵鋒直指中京的赫赫兵威，早已通過各種渠道傳至南朝，令許多有識之士憂心忡忡。如今，他們竟然主動派來使節？
垂拱殿內，趙佶召集了李綱、種師中、新任知樞密院事吳敏（曆史人物，李綱舉薦）、以及皇城司梁師成等核心重臣。
“金使此來，意欲何為？”趙佶的聲音在殿內回蕩，目光掃過眾人。他心中已有猜測，但需要聽聽臣工們的看法。
李綱眉頭緊鎖，率先開口：“陛下，金人勢大，遼國疲於奔命。此時遣使，無非兩種可能。其一，炫耀兵威，試探我朝虛實與態度；其二，或許……有意與我朝接觸，共謀伐遼。”他提到了曆史上曾短暫存在的“海上之盟”的可能性，但語氣中充滿了警惕。
種師中沉聲道：“陛下，李相所言極是。金人狼子野心，不可不防。與其結盟，無異於與虎謀皮！遼國雖衰，尚可為屏障。若遼國驟亡，我朝將直麵金人兵鋒，河北、河東千裡平原，無險可守！”
吳敏補充道：“金使此來，必攜傲慢之氣。如何接待，關乎國體。既不可過於卑躬，示弱於人，亦不可過於剛硬，激化矛盾。需得不卑不亢，彰顯我大宋氣象，同時暗中摸清其真實意圖。”
趙佶微微頷首，眾人的分析與他的判斷基本一致。曆史上，宋徽宗確實與金簽訂了“海上之盟”，聯手滅遼，結果卻是引狼入室。如今的他，絕不可能重蹈覆轍。
“梁師成。”趙佶看向一直沉默的勾當皇城司。
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“臣在。”
“使團何人帶隊？規模如何？路線怎樣？朕要知道一切細節。”
“回陛下，”梁師成顯然已做過功課，“據北麵諜報，使團正使乃金國宗室、能征慣戰之將完顏宗翰，副使為渤海人高慶裔。隨行護衛百人，皆為精銳。路線自遼境過白溝，經真定府入京。預計十日後抵達。”
完顏宗翰！趙佶瞳孔微縮。這可是未來滅亡北宋的核心人物之一，金國的頂級實權派！派如此重量級人物前來，其意絕非簡單的禮儀性訪問。
“完顏宗翰……”趙佶輕聲重複著這個名字，眼中閃過一絲冷意，“傳朕旨意，以相應禮儀接待，不可失儀，亦不必過於隆重。命沿途州縣嚴密監視，但不得與其發生衝突。使團入京後，安置於都亭西驛，非朕召見，不得隨意出入。”
“李綱、吳敏，接待與談判事宜，由你二人總責。記住，原則是：可談商貿，可議禮節，但凡涉及軍事同盟、共伐遼國之事，一概回絕！必要時，可示之以弱，言我朝內政繁忙，兵備未修，無力北顧。”
示弱？李綱和吳敏有些不解地看向趙佶。
趙佶冷笑：“金人慕強淩弱，若讓其知我整軍經武，銳意進取，反而會刺激其提前南下。不如暫斂鋒芒，爭取時間。”這是他從“幽燕”小隊用命換來的預警時間中，悟出的策略。他現在最需要的，就是時間！
“種師中，邊境軍備，尤其是真定、中山一線，外鬆內緊，加強戒備，防止金使借機窺探我虛實。”
“臣明白！”
十日後，汴京郊外，旌旗招展，禮樂齊鳴，但氣氛卻透著一股難以言說的凝重。大宋禮部官員按規製迎接金國使團。
完顏宗翰騎在一匹神駿的黑馬上，身形魁梧，麵容粗獷，鷹隼般的目光掃過迎接的宋國官員和遠處的汴京城郭，嘴角帶著一絲不易察覺的倨傲與審視。他身後的百名金兵，雖經長途跋涉，卻依舊隊列整齊，眼神彪悍，帶著一股沙場淬煉出的煞氣，與周圍衣著華麗、舉止文雅的宋國儀仗形成了鮮明對比。
簡單的迎接儀式後，使團被引入繁華似錦的汴京城。穿過熙熙攘攘的禦街，看著兩旁鱗次櫛比的店鋪、摩肩接踵的行人、以及那些精致得如同藝術品的亭台樓閣，不少金國士兵眼中都流露出驚歎與……貪婪。
完顏宗翰雖麵色不變，但心中亦是震動。南朝之富庶，遠超他的想象。這更堅定了他心中某些想法。
當晚，都亭西驛內。
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