第三十六章：遼使哀音
遼國使團入京的場麵，與月前金使來時截然不同。沒有完顏宗翰那般倨傲逼人的氣勢，隻有一股難以掩飾的惶急與落魄。正使耶律餘睹,遼宗室，曾任東路都統，一位年近五旬、麵容憔悴的契丹貴族，身著略顯陳舊的官服，眉宇間凝聚著化不開的憂色。副使則是漢人官員張琳，同樣神色凝重。
迎接的禮儀依舊周全，但大宋禮部官員的態度中，少了幾分對等強國的尊重，多了幾分審視與矜持。耶律餘睹似乎也無力計較這些，他的目光掠過汴京繁華的街景時，流露出的不是貪婪，而是一種物是人非、江山難保的悲涼。
當夜，趙佶在文德殿偏殿，以非正式召見的方式，會見了耶律餘睹與張琳。他沒有穿龍袍，隻是一身常服，氣氛卻比正式朝會更為凝重。
“外臣耶律餘睹（張琳），參見大宋皇帝陛下！”兩人躬身行禮，姿態放得極低。
“貴使遠來辛苦，平身，看座。”趙佶語氣平和，聽不出喜怒。
耶律餘睹並未就座，反而上前一步，聲音帶著幾分沙啞與急切：“陛下！女真狼子，背信棄義，侵我疆土，戮我臣民！如今東京道儘喪，中京危在旦夕，上京亦發發可危！我主願與大宋永結盟好，共抗強金！懇請陛下念在百年和好，澶淵之盟的情分上，速發天兵，救我大遼於危難之中！我主願……願以厚幣相酬，割讓部分邊地，永奉大宋為兄！”
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言辭懇切，近乎哀求。張琳在一旁補充，詳細描述了金軍如何悍勇，遼軍如何節節敗退，國內如何人心惶惶，將一副帝國末路的淒涼畫卷展現在趙佶麵前。
趙佶靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著禦座扶手。他知道耶律餘睹所言非虛，甚至情況可能更糟。“幽燕”小隊用生命換回的情報，早已預示了這一切。然而，他臉上卻適時地露出了驚訝、同情，以及一絲恰到好處的為難。
待耶律餘睹陳述完畢，趙佶才緩緩開口，語氣沉重：“貴國之事，朕近日亦有耳聞，深感痛心。金人崛起之速，兵鋒之銳，確乎出人意料。澶淵之盟，宋遼約為兄弟，和平百年，朕豈願見兄弟之邦遭此劫難？”
他話鋒一轉，麵露難色：“然則……貴使也當知我大宋近況。國內新政方啟，百端待舉，吏治、財政、軍備，皆在整頓之中，實非一日之功。驟然興兵，非同小可。糧草、軍械、兵員調動，皆需時日籌措。且……且金人兵勢正盛，其意不明，若我朝貿然介入，恐引火燒身，致使戰火南延，生靈塗炭啊……”
他沒有直接拒絕，而是大倒苦水，強調自身的困難和對金國兵鋒的“忌憚”，將一個內部不穩、不欲多事的守成之主形象演繹得淋漓儘致。
耶律餘睹一聽，更加焦急：“陛下！金人野心，豈止於我大遼？其一旦吞並遼國，下一個目標，必是富庶的南朝啊！唇亡齒寒，此乃千古至理！望陛下明察！”
“唇亡齒寒……朕豈能不知？”趙佶歎息一聲，顯得憂心忡忡，“隻是……茲事體大，關乎國運，朕需與朝中重臣細細商議，權衡利弊。再者，出兵援助，涉及具體方略、錢糧耗費、邊界劃分等諸般事宜，非一兩日可定。貴使一路勞頓，不若先在驛館好生歇息幾日，容朕與臣工們議出一個章程，再行回複，如何？”
他采取了“拖”字訣。一方麵，需要時間讓朝堂統一思想，更重要的是，他要借此機會，從遼國身上榨取更多的好處，無論是實際的利益，還是戰略上的緩衝。
耶律餘睹雖心急如焚，但見趙佶態度似乎並非完全拒絕，隻是需要時間商議，也不敢過於逼迫，以免適得其反，隻得強壓焦慮，躬身道：“如此……外臣便在驛館，靜候陛下佳音！隻求陛下速斷，救我大遼萬千子民於水火！”
送走滿懷希望又忐忑不安的遼使，趙佶臉上的“為難”瞬間消失，取而代之的是一片冷峻。
“召李綱、種師中、吳敏、王稟，樞密院值房議事！”他沉聲下令。
片刻後，幾位核心重臣齊聚。
“陛下，遼使之請，當如何應對？”李綱率先問道。
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