龍驤軍與振武軍誓師北征的煙塵尚未在汴京百姓的視野中完全散去，趙佶便已將目光投向了守衛京畿的最後一道屏障——東京禁軍。連日來，他每日召見一名禁軍中級將領，親自垂詢，既示恩寵，亦在考察。
這日，他在垂拱殿偏殿，召見了東京禁軍幾位主要統製官，並結合連日來的觀察，做出了重要調整。
殿內，幾位身著戎裝的將領肅立，氣氛相較於文臣奏對，更多了幾分剛硬之氣。除了老成持重的殿前司副都指揮使郭邈，侍衛馬軍司都指揮使何灌（已升任），侍衛步軍司都指揮使王淵外，還有幾位近日在答對中給趙佶留下深刻印象的中級軍官被特意召來。
趙佶目光首先落在一位麵色沉毅、目光銳利的年輕將領身上，此人名叫張俊，原為龍驤軍一營指揮使，因騎射俱佳、治軍嚴謹，被折彥質舉薦暫留京中協助整訓禁軍騎兵。
“張俊，”趙佶開口道，“朕觀你近日協助整訓馬軍，頗有章法。擢升你為侍衛馬軍司副都指揮使，專司馬軍操練、陣型革新，務必要在最短時間內，使京畿馬軍煥然一新！”
張俊單膝跪地，聲音洪亮：“末將張俊，謝陛下隆恩！必當竭儘駑鈍，練出精騎，護衛京畿！”
一旁的何灌微微頷首，他對這位年輕同僚的能力也頗為認可。
趙佶又看向一位身材魁梧、擅使大刀的步軍統領，名叫劉光世，其父乃西軍老將，他本人勇力過人，在近日的對抗演練中表現突出。
“劉光世，朕知你勇武。擢升你為侍衛步軍司副都指揮使，協助王淵，嚴抓步軍格鬥、陣戰之術，汰弱留強，朕要的是一支能打硬仗的步卒！”
劉光世臉上閃過一絲喜色，大聲應道：“末將領旨！定讓那些軟腳蝦都變成能啃硬骨頭的悍卒！”他言語粗豪，卻自有一股氣勢，引得王淵不由看了他一眼。
此外，還有一位以心思縝密、精通營壘布置著稱的軍官苗傅，被任命為殿前司乾辦禦藥院，負責皇城及汴京部分要害區域的防務加固。
趙佶對幾位老將道：“郭卿、何卿、王卿，張俊、劉光世、苗傅等人，皆是近日朕觀察所得，頗有才乾之將。望諸位老成持重者，多加提點，使之儘快成長，共衛社稷。禁軍乃根本，整訓之事，刻不容緩！”
郭邈等人齊聲應諾：“臣等遵旨，必同心協力，整飭武備！”
這番人事任命，無疑是趙佶進一步插手禁軍、培養自身軍事班底的重要步驟。他不再完全依賴原有的勳貴將領，而是大膽提拔在實務中表現出能力的軍官，試圖為這支守衛京畿最重要的力量，注入新的活力與忠誠。
就在趙佶於汴京礪劍之時，遠在數千裡外的北地，王稟和他那支孤軍的處境，正變得愈發艱難。
黃龍府陷落之後，金軍主力並未停歇，完顏宗翰派出的清剿部隊如同梳子一般，反複掃蕩遼國殘餘勢力。王稟所部三千龍驤精銳，加上沿途吸納的部分遼軍、漢軍潰兵，如今已膨脹至近五千人，行蹤變得愈發難以隱藏。
他們隱匿在燕山餘脈的丘陵林地間，依靠孫恪的斥候營提前預警，多次險之又險地避開金軍大隊。憑借著新式裝備和靈活戰術，他們確實成功襲擾了幾支金軍運糧隊和小股巡邏隊，繳獲了些許補給，也初步達到了練兵的效果。新入伍的遼漢騎兵在實戰中飛速成長，對龍驤軍犀利的弩箭和默契的配合欽佩不已。
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然而，持續的轉戰與戰鬥，消耗是巨大的。箭矢已經損耗近半，部分鎧甲兵刃需要修補，最關鍵的是，隨軍攜帶的乾糧和從遼人那裡換取的補給，已所剩無幾。北地深秋，草木凋零，狩獵補充亦變得困難。
一處隱蔽的山穀內，篝火旁，王稟、韓震、孫恪、劉衍等核心將領圍坐，氣氛凝重。
“將軍，糧食最多還能支撐五日。”負責後勤的軍官低聲彙報，臉色難看。
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