臘月二十九，歲末的汴京籠罩在一種忙碌而喜慶的氛圍中。皇宮內賞賜的節料和各色恩賞，由宦官們捧著，流水般送入各位重臣的府邸。然而，今年送往幾位一品大員府上的，除了常規的錢帛吃食外，還多了一個沉甸甸、包裝格外精貴的錦盒。
禮部尚書白時中的府上，此刻正是如此。當宮中內侍鄭重地將那錦盒交到白時中手中，並傳達了皇帝“清平貢瓶、明心鑒，願卿明心見性，共賀新禧”的口諭後，滿府上下都充滿了好奇。
送走內侍，白時中在正堂上小心翼翼地打開錦盒。首先映入眼簾的，是那尊一尺多高、晶瑩剔透、雕琢著繁複如意雲紋的“清平貢瓶”。冬日微弱的光線透過窗欞，照射在瓶身上，竟折射出七彩迷離的光暈，瓶體純淨得沒有一絲雜質和氣孔，仿佛是由凝固的清水雕琢而成！
“天爺……”白時中的夫人王氏首先忍不住驚呼出聲，手中的帕子掉在了地上都渾然不覺。她出身書香門第，見過的好東西不少，可何曾見過如此純淨無暇的琉璃？這簡直不似人間凡物！
緊接著，白時中又打開了那個扁平的盒子。當那麵光可鑒人的“明心鑒”呈現出來時，圍攏過來的子女們更是發出了一片倒吸冷氣的聲音。
“爹！裡麵……裡麵有人！”年僅十歲的幼子嚇得直往母親身後躲，指著鏡子，小臉煞白。
他十五歲的長女，膽子稍大些，好奇地湊上前，當她看到鏡中那個眉眼清晰、連額前細微絨毛都根根可見的少女影像時，先是嚇了一跳，隨即瞪大了眼睛，不由自主地伸手撫摸自己的臉頰，鏡中人也做出了同樣的動作。
“這……這是女兒？”她喃喃自語，聲音裡充滿了不可思議，“銅鏡……銅鏡裡從未看得如此清楚過！”
連一向沉穩持重的長子，也忍不住湊近端詳，看著鏡中自己年輕而略帶青澀的麵容，以及眉心因苦讀而早早生出的一道淺痕，神情複雜。他下意識地整理了一下自己的衣冠，仿佛在這麵鏡子前，任何一絲不整都無所遁形。
白時中自己，更是心中巨震。他顫抖著手，拿起那麵“明心鑒”，鏡中立刻映照出他自己那張因年歲和操勞而刻上皺紋、但此刻卻寫滿了震驚與難以置信的臉。每一道皺紋，每一根白發，甚至眼中殘留的驚駭，都無比清晰地映射出來。這種感覺，遠比見到那尊華美的琉璃瓶更加衝擊心神！這已不僅僅是奇巧之物，它仿佛能照進人的內心，令人無所適形。
“鬼斧神工……真是鬼斧神工！”白時中長歎一聲，小心翼翼地將鏡子和琉璃瓶放回錦盒，如同對待稀世珍寶，“陛下……陛下這是得了天工之助啊！以此明鏡自省，確該當‘明心見性’……”他忽然有些明白，皇帝賞賜此物，除了展示新成就與恩寵外，恐怕也暗含著一絲警醒。
這一夜，白府上下，幾乎所有人都沉浸在這兩件前所未見的奇物帶來的震撼與議論之中。類似的情景，也在其他幾位收到特殊賞賜的一品大員府中上演。琉璃的華美與銀鏡的清晰，成為了這個年關，汴京頂層圈子裡最炙手可熱的話題，也讓他們對那位深居宮中的皇帝，產生了更深層次的敬畏與好奇。
臘月三十，除夕。
紛紛揚揚的雪花終於落了下來，將汴京皇宮的朱牆金瓦覆蓋上一層潔淨的銀白，簷下掛起了嶄新的桃符，廊廡間也換上了應景的吉祥宮燈，雖比不得往年蔡京在時極儘奢華的排場，卻自有一番莊重與清新的年節氣象。
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