大盛王朝，天啟十八年，九月二十五，辰時。
青州黑石寨的校場上，晨霧還未散儘，陳武帶著五千精銳練得正酣，呐喊聲震得地麵都跟著晃。葉青扒著高台欄杆，手裡捏著信王府剛送的文書，翻來覆去看了三遍，忍不住對著身邊親衛吐槽：“這信王辦事也太磨嘰了，三天前就說‘快了快了’，現在還卡在戶部查軍餉——再等下去，涼王的使者都該把我這兒當茶館，天天來打卡了。”
親衛剛想勸“王爺辦事有流程”，就聽見遠處傳來“噠噠噠”的馬蹄聲，三匹快馬衝破晨霧，為首的錦衣衛舉著明黃色綢緞，隔著老遠就喊：“聖旨！神都來的聖旨！青州千戶葉青接旨！”
葉青手一抖，文書差點掉地上：“臥槽？神都的聖旨？這效率比信王快了不止一個量級啊！”他慌忙理了理皺巴巴的衣袍，三步並作兩步衝下高台，對著聖旨規規矩矩躬身：“青州千戶葉青，恭迎聖……哎不對，這禮是不是該跪？算了算了，先弓著吧，別一會兒聖旨念完，我還沒搞清楚禮儀，成了笑話。”
錦衣衛翻身下馬，展開聖旨清了清嗓子，高聲念道：“奉天承運皇帝，詔曰：青州千戶葉青，忠勇可嘉，屢立戰功，破幽冥窟、平亂黨，護青州百姓安寧，特冊封其為青州總兵，總領青州軍政要務，賜總兵印信一枚，誥命一份。望其不負朝廷重托，鎮守北疆，以安社稷。欽此！”
念完聖旨，錦衣衛把鎏金總兵印和聖旨遞過來，笑著說：“葉總兵，這是長公主殿下特意囑咐，八百裡快騎送來的，就怕您等急了。”
“長公主？”葉青接過總兵印的手頓了頓，滿臉疑惑地看向錦衣衛，“哪個長公主？神都還有這號人物？我怎麼從沒聽說過？”他掂了掂總兵印，又低頭看了看自己的千戶腰牌，忍不住咧嘴笑：“不過不管是誰，這印摸著就比千戶的腰牌氣派——以後誰再敢說我‘名不正言不順’，我就把這印砸他眼前！”
他熱情地拉著錦衣衛的手：“大人一路辛苦，快跟我去議事廳，我這兒有李瑾王爺私藏的好酒，剛‘借’來的，咱們喝兩杯再走？順便跟我說說，這長公主到底是哪位大人物，居然還惦記著我這個青州小千戶。”
錦衣衛連忙擺手：“公主殿下的事，下官不便多言。葉總兵好好鎮守青州，就是對朝廷最好的謝禮。”說完翻身上馬，一溜煙沒影了。
葉青舉著總兵印，對著校場大喊：“兄弟們！朝廷冊封我當總兵啦！以後咱們也是有正經名分的隊伍了！今晚加肉！管夠！”
校場上瞬間爆發出歡呼，陳武快步走過來，看著聖旨眼睛都亮了：“恭喜主公！有了總兵名分，咱們調動青州資源就名正言順了！”
“可不是嘛。”葉青把聖旨塞給陳武，拍了拍他的肩膀，卻突然歎了口氣，“不過說真的，從千戶直接升到總兵，這跨度也太大了，簡直跟胡鬨似的——我這才當了幾天的千戶，連軍餉怎麼算都沒摸透，居然就成總兵了。”
他摸了摸下巴，語氣帶著幾分自嘲：“看來這天下是真的爛到不成樣子了，朝廷連像樣的將領都找不到，隻能把我這種‘半吊子’往上推。不過也好，爛攤子才有機會，要是天下太平，哪輪得到我葉青在這裡當總兵。”
陳武愣了愣，隨即笑著說：“主公能有這份清醒，比那些隻會邀功的將領強多了。不管朝廷怎麼想，咱們守住青州，讓兄弟們有飯吃、有肉加，比什麼都強。”
“你說得對。”葉青笑著點頭，“你先把這寶貝收好了，再去通知後廚加菜——對了，涼王的使者說不定今天就到，你讓兄弟們把鎧甲擦亮，別讓人家覺得咱們像‘野路子’。”
陳武躬身應下，轉身去安排。而此時，青州城內的信王府裡，氣氛卻壓抑得能擰出水來。李瑾捏著剛收到的消息，指節因為用力而發白，猛地將信紙摔在紫檀木桌上，發出“啪”的一聲脆響：“長公主！李令月！她居然敢這麼做！”
旁邊的幕僚嚇得連忙躬身：“王爺息怒，長公主雖權勢滔天，可也不該如此插手您的屬地事務……”
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