禦書房內，慶帝並未如往常般歪在軟榻上翻看那些惱人的奏折，而是負手立於窗前。他的目光穿過重重宮闕，投向那渺遠的南方天際。
忽然，一陣熟悉的、輕微的“噠噠”聲，從遠處長長的宮道上傳來，那是精鐵輪轂碾過漢白玉石板的特有聲響，節奏緩慢而恒定，帶著一種與生俱來的從容，甚至是……挑釁。
慶帝的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
聲音漸行漸近，最終在禦書房的階下停住。片刻後，一陣低沉的笑聲傳來，那笑聲蒼老、沙啞，卻中氣十足，在這寂靜得近乎凝固的空氣中回蕩，帶著一種說不出的詭異。
“陛下，陳萍萍，求見。”
聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中。
姚太監麵色微變，下意識地看向禦書房那扇緊閉的門。這個時候，這位監察院院長，竟敢入宮？還是坐著那輛標誌性的輪椅？難道他不知道這幾日陛下為何震怒？不知道京都府的官員已經因為一些“小事”被杖斃了三人？不知道東宮那邊已經閉門謝客，惶惶不可終日？
就在所有人以為陛下不會回應，甚至可能會降罪於這位不速之客時，禦書房內傳出一道毫無波瀾的聲音：“進。”
聲音平淡，不辨喜怒，如同古井之水。
陳萍萍坐在輪椅上，由兩名小太監抬過門檻，輕輕放下。他身著褐色深衣，膝上蓋著一張薄毯，麵容清臒，眉眼間帶著常年累積的病容與倦意，唯有那雙眼睛，依舊幽深銳利，仿佛能穿透人心。他被推著進入禦書房，輪椅停在了距離慶帝身後三丈之處。
禦書房內的光線似乎暗了暗。陳萍萍的目光落在窗前那道明黃色的背影上，凝視片刻，而後微微一笑，也不行禮，隻是安靜地等待著。
良久，慶帝轉過身來。他的目光從陳萍萍的臉上掠過，沒有憤怒，沒有質問，隻有一種仿佛看陌生人的、令人心悸的平靜。他走回禦案之後，緩緩落座，抬手為自己斟了一杯熱茶，茶香嫋嫋，在兩人之間升騰起一道若有若無的霧靄。
“朕記得，你很少在這個時候入宮。”慶帝的聲音依舊平淡，聽不出任何情緒。
陳萍萍微微欠身，聲音溫和而沙啞：“回陛下，臣聽聞宮中近來有些……躁動，特意來看看。”
“躁動？”慶帝端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，啜飲一口，神色安然，“朕怎麼沒覺得？”
陳萍萍笑了，那笑容在皺紋堆疊的臉上，顯得有些意味深長：“陛下乃真龍天子，胸懷四海，自然不覺得。可下麵的人，膽子小，經不起風浪。”他頓了頓，話鋒一轉，幽幽說道，“比如，洪四庠的死，就讓很多人都睡不著覺了。”
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此言一出，禦書房內的空氣仿佛瞬間凝固。那股一直隱而不發的寒意，驟然變得鋒銳如刀。慶帝端著茶杯的手，沒有一絲顫抖，但他的眼神，卻真正地落在了陳萍萍身上。那目光，沉重如山，冷冽如冰，仿佛能凍結一切。
可陳萍萍依舊安然地坐在輪椅上，迎著這道目光，甚至還能保持著那份從容的微笑。
“你知道了。”慶帝說。這不是疑問，而是陳述。
“老臣知道得，或許比陛下預想的要多一些。”陳萍萍平靜地回應，“陛下心中所怒，無非是兩件事。一，洪四癢死了，死在京都，死在皇宮，死在無數人的眼皮底下。這是對陛下威嚴的挑釁，是對慶國皇權的踐踏。二……”他微微停頓，眼神變得愈發深邃，“殺他的人，此刻正安安穩穩地坐在江南的花船上，喝著茶，等著見某個人。而陛下，鞭長莫及。”
“砰！”
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