運輸機降落在靠近西伯利亞邊境的某個華夏北方重鎮——寒城。顧名思義，這裡的空氣仿佛都帶著冰碴子，呼吸間白霧濃重，與中原的溫潤截然不同。城市建築大多低矮敦實，牆壁厚重，窗戶窄小，一切設計都為了抵禦漫長而酷寒的冬季。
團隊入駐了當地一處掛著“極地研究所”牌子的安全屋。這裡表麵是研究凍土和氣候的科研站點，實則是雷厲麾下的一處前沿據點，內部設施齊全，甚至有一個小型的裝備維護車間。
初到寒城，首要任務是適應環境和收集情報。
“灰熊”對這裡的寒冷倒是頗為適應，甚至有點如魚得水。“這味兒對了！跟俺老家那邊差不多！”他裹著一件厚重的軍大衣，在院子裡活動筋骨，看著呼出的白氣，一臉懷念。
“藤猿”則凍得夠嗆，哪怕穿著最新款的恒溫防護服，也忍不住跺腳：“熊哥，你老家怕不是在西伯利亞吧？這風刮臉上跟小刀子似的！”
“山魈”默默地檢查著安全屋的防禦布置，機械左臂的傳感器掃描著周圍的能量波動，一如既往的可靠。
林涵玥的身體還在恢複期，對寒冷更為敏感。蘇晚晴為她準備了特製的、加入了溫陽藥材的藥膳，幫助她抵禦寒氣。莫非更是時刻關注著她的狀態，用“生命之源”的力量為她構築一層無形的溫暖屏障。
“我沒事，非哥。”林涵玥捧著一杯熱氣騰騰的藥茶，站在窗邊，看著外麵被冰雪覆蓋的街道，“這裡……感覺比南極更‘沉’，更‘舊’。”她敏銳的能量感知，讓她能察覺到這片土地下蘊藏的、遠比南極更加古老和深厚的寒意。
為了不引人注目，團隊成員分批外出，融入寒城的生活。他們去當地市場采購特色補給（如高度數的烈酒、耐儲存的肉乾），在喧鬨的小酒館裡聽著南來北往的司機、獵人和探險者吹牛聊天，試圖從隻言片語中捕捉關於西伯利亞荒原的異常信息。
幾天下來，情報逐漸彙集。
“工匠”通過黑客手段，監控著寒城的通訊和網絡，發現近期有幾股不明資金流入，用於采購大量的重型雪地設備、武器和……抗輻射藥劑。
“西伯利亞深處有什麼需要抗輻射？”蘇晚晴皺起眉頭。
“可能不是抗輻射，而是對抗某種類似的能量侵蝕，”“工匠”推測，“‘收割者聯盟’對那種冰冷能量有一定了解，他們在做準備。”
“灰熊”和“藤猿”在酒館裡，從一個吹噓自己深入荒原五百裡的老獵人那裡，套到了一些零碎信息：荒原深處偶爾會傳來地下悶響，夜晚的天空有時會出現不正常的、綠色的極光，還有傳言說，有穿著奇怪白色製服、行動僵硬如同“冰屍”的人影在廢棄的蘇聯時代氣象站附近活動。
“冰屍……”莫非沉吟著，這描述讓他想起了南極的冰俑。
最重要的信息來自雷厲的加密通訊。他確認，“收割者聯盟”的一支精銳小隊，由代號“血斧”的悍匪率領，已於三日前秘密潛入西伯利亞，目標直指信號源區域——一個被稱為“哭泣峽穀”*的古老凍土裂穀。那裡在蘇聯時期曾進行過秘密的地底鑽探工程，後來因“無法解釋的事故”被廢棄。
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“血斧此人，殘忍嗜殺，是純粹的武力派，但他背後肯定有更狡猾的頭腦在指揮。”雷厲警告，“你們要小心，他們可能比我們更了解那裡的情況。”
麵對新的敵人和未知環境，團隊再次調整策略。
“工匠”利用寒城據點有限的設備，對帶來的裝備進行最後的環境適配。他給雪地車履帶加裝了更防滑的冰刺，給能量武器加裝了防凍液循環係統，確保在零下五十度的極端環境下也能正常擊發。
基於老獵人提到的“綠色極光”和抗輻射藥劑，“工匠”臨時改裝了幾個環境監測儀，重點監測環境中的異常輻射和能量粒子流。
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