蘇拉蹲在集市角落的石階上，手裡攥著三個銅板，盯著不遠處賣糖葫蘆的攤子發愣。那攤子的木杆上插滿了紅彤彤的糖葫蘆，糖衣在太陽底下閃著光，像一串串小燈籠。賣糖葫蘆的老漢正和一個穿藍布衫的漢子吵架，聲音尖得能刺破集市的喧鬨。
“你這秤準嗎？”藍布衫漢子把手裡的糖葫蘆往攤上一拍，“我買三串，你給的這串明顯短了兩顆果子！”
“短啥短？”老漢梗著脖子，手裡的秤杆晃得像風中的蘆葦，“我這秤用了二十年，比廟裡的菩薩還準！你是看我老眼昏花，想訛我？”
蘇拉看得入神，沒注意迪卡拉底啥時候站到了身後。“看出啥了？”老學者的聲音帶著笑，手裡還提著剛買的兩捆青菜，葉子上的水珠滴在青石板上，洇出小小的濕痕。
“他們在爭公平。”蘇拉站起來，拍了拍褲子上的灰，“可啥是公平？是老漢說的‘秤準’，還是漢子說的‘果子數一樣’？”
迪卡拉底沒直接答，往集市深處指了指：“先去看看張屠戶的攤子，再回來說。”
張屠戶的肉攤前圍著不少人。他長得五大三粗，胳膊上的肌肉比案板上的五花肉還結實，卻總愛係著塊粉格子圍裙，看著有點滑稽。這會兒他正給一個大嬸割肉，一刀切下去，刀鋒陷進肉裡，利落得像切豆腐。
“要二斤，多一兩少一兩都不行。”大嬸抱著胳膊站在攤前，眼睛瞪得溜圓。
張屠戶嘿嘿笑，把割好的肉往秤上一放，秤砣晃了晃，剛好壓在二斤的刻度上。“您老放心，我這刀比尺子準。”他說著，又從旁邊抓了塊碎肉扔進大嬸的籃子，“添點肥的，熬油香。”
大嬸的臉立刻鬆下來，笑著說：“就愛跟你打交道，實在。”
蘇拉看得稀奇：“他多給了肉，就不怕虧本？”
“你再看那邊。”迪卡拉底又指了指斜對麵的布攤。
布攤的老板娘是個瘦高個，梳著油亮的發髻，算賬時總用算盤，劈啪打得比誰都響。一個穿補丁衣裳的小姑娘站在攤前，手裡捏著個布角，小聲說：“我想要半尺紅布，做個荷包。”
老板娘撥著算盤的手停了，打量了小姑娘半天，從攤子底下翻出塊邊角料：“這塊夠做倆荷包，送你了。”小姑娘驚喜地瞪大眼睛，老板娘卻揮手讓她快走吧，轉頭對另一個買布的富人說：“您要的上等綢緞，一尺不少，一分錢不饒。”
“她對不同人不一樣，算不算不公平？”蘇拉問。
迪卡拉底拉著她往集市外走，路過一個耍猴的攤子。猴子穿著紅馬甲，跟著鑼聲翻跟頭，逗得圍觀的人直笑。耍猴人拿著銅鑼轉圈要錢，有人扔銅板，有人假裝沒看見。一個穿長衫的先生扔了個銀幣，耍猴人連忙讓猴子給先生作揖，先生卻皺著眉說：“虐待動物，取樂眾人，算什麼本事？”
蘇拉更糊塗了：“這集市裡，好像每個人的‘公平’都不一樣。賣糖葫蘆的爭秤，張屠戶多給肉，布老板娘分人對待，連看耍猴的都有不同說法。到底誰對？”
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他們在河邊的老槐樹下坐下，迪卡拉底把青菜放在一旁，從布包裡掏出個粗瓷碗，倒了點自帶的茶水。“先說說你買糖葫蘆的事。”他抿了口茶，“你攥著三個銅板，想買一串，是覺得‘一個銅板一顆果子’公平，還是‘不管多少果子，一串仨銅板’公平？”
蘇拉想了想：“要是一串有五顆，我覺得值；要是隻有三顆，就覺得虧。可賣糖葫蘆的得算本錢，棍子、糖、火，都得花錢。”
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