回到時老爺子加的時候，天色已經擦黑了。
樹上的知了歇了嗓子，換成了牆角蛐蛐的叫聲。
時紫意坐在院子裡的藤椅上，手裡搖著一把蒲扇，看見我和時保國進門，目光在我們臉上掃了一個來回，最後落在我鼓鼓囊囊的褲兜上。
“回來啦？”
她搖了搖蒲扇：“看你們倆這表情，要麼是撿著寶了，要麼是又交學費了。二叔，你先說。”
時保國把胸膛挺得老高，大步流星的走到石桌前坐下，端起桌上的涼茶灌了半杯，然後重重的把杯子一放，杯子底磕在石桌上發出一聲脆響。
“紫意，你叔我今天翻身了！吳果當我撿了個大漏！”
“多大？”
時紫意挑起一邊眉毛，目光轉向我。
“一二十萬。”
時保國搶在我前麵報了數，語氣裡帶著一股壓抑不住的得意。
時紫意的蒲扇停了，她看看時保國，又看看我，嘴角慢慢翹起來：“吳果，真的假的？”
我把兜裡的兩樣東西掏出來放在石桌上。
鐵疙瘩落在桌麵上的聲音沉悶，小銅器刻在石頭上的聲音則清亮得多，叮的一聲響，敲了一下編鐘。
時紫意湊過來伸出食指，戳了戳那個綠鏽斑斑的小銅器，指尖沾了一層銅綠粉，她把手收回去，在時保國的袖子上蹭乾淨了。
“就這？一二十萬？”
她一臉懷疑：“看著像是從下水道裡撈出來的。”
“你懂什麼。”
時保國護寶似的把小銅器往自己麵前挪了挪：“這叫綠鏽，堿式碳酸銅，南詔那邊氣候潮濕才能長出這種鏽，鏽層越厚，年份越久。吳果說的，對吧吳果？”
“南詔？”
時紫意歪著腦袋想了想：“滇南那個？唐朝的？”
“對，唐朝的。”
時保國搶答的飛快，好像生怕別人不知道他剛學的知識：“大長和國，鄭仁旻鑄的，銅鎏金神獸鎮，調兵用的。”
時紫意翻了個白眼，懶得跟他掰扯，轉頭看我：“這玩意真的值那麼多錢？”
“得先清理出來才能確定。”
我把小銅器拿起來，借著院子裡的燈光仔細看了看。
“鎏金層被鏽蓋住了，表麵圖案看不清，內壁的鏽更厚。如果鎏金層保存完整，圖案是神獸紋，而不是普通的卷草紋，那價格還能往上走，如果鎏金層大麵積剝落，或者底下有修補痕跡，那就要打折扣。”
時保國躍躍欲試：“那怎麼清理？拿鋼絲球刷？”
“你要拿鋼絲球刷，這東西立馬貶值百分之九十。”
我趕緊把小銅器從他麵前拿開：“銅器除鏽不能用硬物刮，鎏金層比銅胎軟，鋼絲球一刷金層就沒了。”
“那怎麼辦？”
“先做基礎清理，用蒸餾水泡，把表麵的浮鏽和泥垢軟化，然後用竹刀，就是竹子削的刀片，一點一點把軟化的鏽層剔掉。竹刀的硬度比銅低，不會傷鎏金層。剔完表麵的厚鏽之後，用軟毛刷蘸稀釋的醋液輕輕刷，把殘餘的綠鏽清理乾淨，最後上蠟封護，防止二次氧化。”
時保國聽的一愣一愣的，嘴巴張了張，然後說了一句讓我差點把手裡的神獸鎮摔了的話：“那個鐵疙瘩也用醋泡？廚房裡有醋，鎮江香醋行不行？”
“鎮江香醋不行。”
我深吸了一口氣：“叔，白醋。白醋是蒸餾發酵的，酸性穩定，雜質少。香醋裡有糖分和色素，泡出來鐵器表麵會發黑，而且糖分會腐蝕鐵胎，破壞紋路。這就好比你做菜，該放醬油放醬油，該放醋放醋，你不能拿老抽去醃泡菜，對不對？”
“懂了。”
時保國點了點頭，然後轉頭朝廚房喊了一嗓子：“阿姨！家裡有沒有白醋？”
“有！”
廚房裡傳來保姆阿姨的聲音：“前幾天買了兩瓶，在碗櫃底下。”
“蒸餾水呢？”
“什麼水？”
“蒸餾水！”
時保國站起來往廚房走：“就是……就是蒸饅頭鍋蓋上的那個水！”
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