那幾句模糊不清、卻字字驚心的夢囈低語，如同投入古井的巨石，在李致賢心中掀起滔天巨浪後，又迅速沉入一片死寂的黑暗。布簾之後，黃惜才的呼吸聲很快重新變得均勻綿長，仿佛剛才那幾句足以引人無限遐想的詞語，真的隻是夢中無意識的囈語，風過無痕。
但李致賢知道，那絕不是幻聽。
“京城”、“風險”、“忘了”、“安穩”……這四個詞，如同四把冰冷的鑰匙，似乎即將要打開一扇通往未知深淵的大門，卻又在門縫微啟的刹那，猛地停滯，留給門外之人無儘的揣測與寒意。
黃惜才，這個看似被生活磨平了所有棱角、隻剩下一身酸腐窮困氣的說書人，他的夢境深處，竟然縈繞著“京城”和“風險”！他想要“忘了”什麼？又渴望怎樣的“安穩”？
這一切，絕非一個尋常落魄書生該有的夢魘。
李致賢徹底打消了假寐的念頭。他如同石雕般坐在冰冷的稻草鋪上，全身的肌肉卻處於一種高度戒備的狀態，聽覺敏銳到了極致，捕捉著這茅屋裡任何一絲最細微的聲響——牆角老鼠窸窣的跑動、寒風掠過茅草屋頂的嗚咽、隔壁一家三口深淺不一的呼吸聲……以及，是否還會有那壓抑不住的、泄露秘密的夢話。
然而，再也沒有。黃惜才仿佛被自己的夢話驚醒了一瞬，又或是潛意識裡的警惕讓他重新陷入了沉默的沉睡。之後的時間裡，布簾之後隻有沉睡的寧靜。
但這種寧靜，此刻在李致賢感受來，卻比任何聲響都更令人不安。那是一種隱藏著巨大秘密的、令人窒息的沉默。
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他之前的種種猜測和疑慮，此刻幾乎得到了某種程度的證實。黃惜才絕非表麵看起來那麼簡單。他的過去，必然與京城有著千絲萬縷的聯係，而且這種聯係，伴隨著巨大的“風險”，以至於他潛意識的夢境都在提醒自己要“忘了”，要尋求“安穩”。
是政治鬥爭的失敗者？是某樁隱秘案件的牽連者？還是……其他更不可言說的身份？
李致賢的思緒飛速旋轉，將他所知近年來京城的大小風波、起落官員都在腦中過了一遍，卻一時無法將黃惜才這張飽經風霜的臉與任何一樁明確的事件或人物對應起來。但這反而更說明了問題的嚴重性——要麼是黃惜才隱藏得太深，要麼是他所牽扯之事，其隱秘程度遠超自己的想象。
繼續留在這裡，每多一刻，風險便增加一分。
並非僅僅是身份暴露的風險——雖然這一點依然存在，若黃惜才真有過不凡經曆，其觀察力和警惕性定然遠超常人，自己白日裡的言行舉止，難保沒有留下蛛絲馬跡。更重要的是，卷入未知秘密的風險。
他身負皇命，赴任中樞令，首要任務是查辦“茂兒爺”一案。此案本就迷霧重重，據報牽扯甚廣。在此關鍵時刻，他絕不能節外生枝，將自己陷入另一樁看似深不見底的陳年舊事或個人恩怨之中。那不僅會分散精力，更可能打草驚蛇，甚至引來意想不到的敵意和危險。
黃家是一灘渾水，在未明深淺之前，貿然踏入，絕非明智之舉。
離開。必須立刻離開。
最初的計劃是黎明時分悄然離去，但此刻，他連多待一個時辰都覺得如坐針氈。那幾句夢囈，如同催命的更鼓，敲響在他心頭。
他看了一眼窗外，夜色依然濃重如墨，離黎明尚有一段不短的時間。此時動身，野外寒冷，路途難行，且更容易引人注意。但相比於留在這充滿不確定性和潛在危險的茅屋中，承受風寒和跋涉之苦，顯然是更優的選擇。
決心已定，李致賢不再猶豫。
他再次悄無聲息地站起身，動作比之前更加輕緩，如同暗夜中流動的陰影。他先是仔細地將身下的稻草鋪稍稍整理了一下，撫平自己躺臥的痕跡，讓它看起來像是無人動過一般——儘管他知道這瞞不過一早起來的黃家人，但這是一種下意識的、儘可能減少對方疑慮的行為。
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