“第二鴻”三個字，如同燒紅的烙鐵，燙得李致賢指尖微微一顫，目光驟然凝固在卷宗扉頁那清晰墨字之上。
竟是他！
京城第二鴻，這個名字在帝都可謂無人不曉。並非因其官位顯赫——他並無實職官身，而是因其乃禦封皇商，家族世代經營珠寶古玩、海外奇珍，與內務府關係極為密切，常年為宮中采辦貢品，家資巨萬，富可敵國。更因其為人樂善好施，時常捐資修橋鋪路、賑濟災民，在民間頗有“第二大善人”的美譽，與不少清流官員、文人墨客也交往甚密。
這樣一個身份特殊、背景深厚、且名聲極佳的人物，竟然成了“茂兒爺”的目標？而且被盜的還是即將進獻宮中的貢品！
李致賢立刻意識到，此案的性質，遠比之前那些富商被盜案要嚴重和複雜得多。這不僅僅是一樁數額巨大的盜竊案，更直接挑釁了皇家的顏麵，甚至可能牽扯到宮廷內外的微妙關係。
他壓下心中的震動，深吸一口氣，迫使自己冷靜下來，逐字逐句地仔細閱讀卷宗。
案發時間是在半月前，一個沒有月亮的深夜。地點是第二鴻位於京城東南角金魚坊的私家宅邸——鴻園。此處並非第二鴻存放普通商品的貨棧，而是其存放最珍貴藏品、以及準備進獻貢品的內庫所在，守備按理說應極為森嚴。
據卷宗記錄，當晚鴻園護院如常巡邏，並未發現任何異常。直至次日清晨，庫房管事前往內庫提取一批玉器準備打包時，才發現庫門大開（但並無暴力破壞痕跡），室內一片狼藉，專門存放此次貢品——一套十二件來自西域的羊脂白玉雕龍鳳呈祥佩飾的紫檀木盒不翼而飛。同時失竊的，還有庫中另幾件價值連城的古玩珍品。
現場留下的，唯有在內庫白玉地板上，用一種特殊的、難以擦除的銀灰色粉末，繪就的一隻栩栩如生、眼神睥睨的貓頭鷹標記。
卷宗內附有現場勘查筆錄、失物清單（極為詳儘，列出了每一件失竊玉佩的形態、尺寸、重量、特征）、護院及仆役的詢問記錄、以及第二鴻本人報案的陳述。
一切看起來似乎與其他幾起“茂兒爺”案件模式相同：目標顯貴，價值連城，手法詭異，標記囂張。
但李致賢的眉頭卻越皺越緊。多年的刑獄經驗和敏銳的直覺，讓他從這看似完美的卷宗記錄中，嗅到了一絲不同尋常的氣息。
疑點一：庫門之謎。卷宗多次強調庫門“並無暴力破壞痕跡”，勘查結論是“疑為用極高明手法技術性開啟”。鴻園內庫的鎖具乃是由工部大匠特製，結構複雜，鑰匙僅有三把，分別由第二鴻、庫房大管事和一位身份特殊的“宮中貴人”保管。三把鑰匙皆未有遺失或被仿製跡象。那麼，“茂兒爺”是如何在不破壞鎖具、不擁有鑰匙的情況下，無聲無息打開這固若金湯的庫門的？除非他真有通天徹地之能，否則幾乎不可能辦到。
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疑點二：守衛反應。鴻園護院多達四十人，分三班晝夜巡邏，內庫外圍更是重點區域，巡邏間隙極短。案發當晚，所有護院均聲稱未聽到任何異響，未看到任何可疑人影。一套十二件玉佩加上其他幾件古玩，體積重量都不小，賊人是如何在如此嚴密的巡邏下，悄無聲息地運走贓物而不被察覺的？除非守衛們集體失職，或者……集體說了謊？
疑點三：第二鴻的陳述。李致賢仔細閱讀了第二鴻接受問詢的記錄。這位皇商表現得痛心疾首，言語間充滿了對陛下和宮廷的愧疚，以及對賊人的憤慨，並表示不惜一切代價也要追回貢品，言辭懇切，符合其“大善人”的一貫形象。但李致賢卻注意到，在問到失竊貢品具體細節及其來源時，第二鴻的回答偶爾會出現極其短暫的、不易察覺的含糊其辭，尤其是在提及那套龍鳳玉佩的某些“特殊寓意”和“加持過程”時，總是巧妙地將話題引向賊人的可惡和追回的必要性上，似乎在回避著什麼。
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