可要跟上去？”
李致賢望著老者消失的方向，目光深邃，搖了搖頭：“不必。若他真是‘那個人’，我們跟蹤，必被察覺，打草驚蛇。若他不是，跟蹤也無意義。你立刻去查兩件事：第一，查這個齊鬆年的底細，河間府人士，曾在北京做過營生，具體是何營生，何時‘遭難’，家道如何中落，越詳細越好。第二，查清楚剛才那三個青皮的來曆，看他們是真正的市井無賴，還是受人指使，故意演這出戲給我們看。”
“是！”護衛領命，身形一閃，便融入了夜色之中。
李致賢獨自站在空寂的巷口，晚風吹拂著他的衣袂。方才那一幕在腦中反複回放。齊鬆年的麵容、他的警惕、他那緊緊護住的“祖傳之物”、他含糊其辭的過往……這一切，是純粹的巧合，還是精心設計的序幕？
他隱隱覺得，自己似乎已經觸碰到了一張巨大蛛網的邊緣。無論這齊鬆年是不是“貓鷹標記”本人，他的出現，都絕非偶然。
接下來的兩天，李致賢表麵上依舊按部就班。對茂兒爺案的“調查”仍在“積極推進”，舊城區的排查搞得聲勢浩大，雷聲大雨點小。他甚至故意在朝會上，向皇帝彙報了一些“進展”，提及了舊城區治安混亂、流氓滋擾百姓的問題，請求京兆尹協同整治，將眾人的注意力引向了治安層麵，完美掩蓋了他真實的調查方向。
而在暗中，幾條線索在悄無聲息地彙聚。
首先，是關於齊鬆年的調查。通過“墨韻齋”及一些隱秘的民間渠道，初步信息反饋回來。齊鬆年，河間府人士，約二十年前確在京中活動，並非普通商賈，而是一名技藝精湛的……金石匠人，尤其擅長雕刻、篆刻。曾在內務府下屬的某匠作機構掛名，接過一些官家的活計，小有名氣。大約在十七八年前，也就是先太子被廢黜後不久，他突然離開了匠作機構，據說是“家中突發變故”，具體何事，無人知曉。之後便逐漸潦倒，妻子病故後，更是孤苦無依，淪落至舊城區。
金石匠人！擅長雕刻！
這個信息讓李致賢精神大振。這與“貓鷹標記”那精妙而獨特的設計，隱隱對上了！一個優秀的匠人，完全有能力設計出那樣一個將人麵巧妙融入鳥形的複雜標記！
而時間點——“先太子被廢後不久”、“家中突發變故”、“離開機構”、“逐漸潦倒”……這一切，太符合一個受太子案牽連而倒黴的、可能知曉某些內情的匠人的命運軌跡！他離開的原因，真的是“家變”，還是……為了避禍？
其次，是關於那三個青皮。護衛查證，那三人確實是舊城區一帶遊手好閒的痞子，平日放些印子錢，欺壓良善，劣跡斑斑。他們與齊鬆年的債務關係也是真實的，並非臨時演戲。這在一定程度上，降低了“陷阱”的可能性。但李致賢並未完全排除另一種可能——是否有人利用了這真實的債務糾紛，來促成他與齊鬆年的“偶遇”？
最後，是陸明那邊。在浩繁的檔案中，他找到了一份陳舊的、關於內務府匠作機構人員變動的記錄副本。在其中一頁，他看到了“齊鬆年”的名字，記錄其在某年某月“因丁憂去職”。但陸明細心地在旁邊發現了一行幾乎被磨損殆儘的、用另一種墨色添加的小字注釋：“疑與……案有涉，上命……核查……未果。”
後麵的關鍵信息模糊不清，但“疑與……案有涉”這幾個字，如同黑暗中劃過的火星，瞬間點燃了李致賢所有的推測！
齊鬆年，這個落魄的老匠人，極有可能就是他要找的人！即便他不是“貓鷹標記”本人，也必定與太子舊案有著極深的牽連！他當年突然離開，絕非簡單的“丁憂”，很可能是受到了太子案的波及，被迫隱匿！
那麼，他緊緊護住的那個“祖傳之物”，會是什麼？是一件與舊案有關的證物？還是……他賴以生存的雕刻工具？甚至，可能與那枚龍鳳玉佩有關？
所有的線索，都如同百川歸海，指向了這個名叫齊鬆年的老人。
李致賢知道，他必須再次接觸齊鬆年，但這一次，不能再是“偶遇”和“施舍”。他需要一個更自然、更不引人懷疑的理由，一個能讓齊鬆年放下警惕、甚至主動開口的理由。
他想到了齊鬆年賴以糊口的營生——代寫書信、狀紙。
一個計劃，在他心中慢慢成形。
夜色深沉，齊鬆年蜷縮在舊城區那間低矮、潮濕、四處漏風的破舊小屋的角落裡。唯一的油燈如豆，光線昏暗，勉強照亮他布滿皺紋的臉。
他懷中，依舊緊緊抱著那個破布包裹。外麵街巷的喧囂早已沉寂，隻有遠處隱約傳來的更梆聲，和屋內老鼠啃噬牆角的窸窣聲。
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